Guide de la phonétique française : voyelles et articulation

La voyelle [ɑ]

Voyelle orale simple postérieure, très ouverte, labiale.

• -âme [ɑm]
• -ase base [bɑz]
• -as cadenas [kadnɑ]

La voyelle [a]

Voyelle simple antérieure.

• -oi, oî, œ
• -oi → [wa]
• ail, aille → [aj]

La voyelle [u]

Articulation

N’a qu’un seul timbre simple. Pour bien prononcer le phonème, il faut faire avancer les lèvres. Le point d’articulation est en arrière de la cavité buccale. Il faut éviter la diphtongue (non « iu »).

• -ou, ou (nasal), oû, aou, aoû.

Si u est suivi d'une voyelle, on le prononce comme une semi-voyelle [w].

Si u est suivi d'une voyelle mais précédé d'un groupe consonantique, alors il se prononce :

• une brouette [bʁuɛt]

La voyelle [ɔ] (o ouvert)

Ouverte. Voyelle orale, simple, postérieure, labiale ouverte.

La partie postérieure de la langue est levée pour toucher le palais. La bouche est ouverte et l'espace moyen est d'un centimètre environ.

• [ɔ] → o, oo, ô (au est fermée, mais suivie de r, elle se transforme en o ouvert), (u).
• En syllabe finale, ce sera normalement un o ouvert entravé ou en syllabe.
• -Coq [kɔk]
• Sauf si elle est suivie d'un s sonore [z] :
• -Chose [ʃoːz]
• -um = [ɔm], sauf parfum [paʁfœ̃] (nasal).

Position atone

La règle générale en position atone est normalement le [ɔ] (o ouvert).

• -la poésie [pɔezi]
• Sauf si elle est suivie de [z] (s sonore) :
• -position [pozisjɔ̃] (nasal).
• Il existe des mots où, bien que le o soit suivi d'un s sonore, il reste ouvert :
• -philosophe [filɔzɔf]

Qu’est-ce que la phonétique ?

La phonétique est le domaine de la linguistique qui a pour objet l'étude des langues naturelles dans leur dimension sonore : elle cherche à décrire les sons dans toute leur diversité (voyelles, consonnes, syllabes, faits prosodiques tels que l'intonation, l'accentuation et le rythme), en s'attachant à rendre compte de la production de la parole (les faits articulatoires), des phénomènes acoustiques (les caractéristiques physiques des phénomènes vibratoires qui se propagent dans l'air) et des faits de perception (la manière dont le cerveau analyse les informations auditives transmises par l'oreille).

Importance de la phonétique en français

L'importance d'une connaissance en phonétique est essentielle pour l'enseignement du français comme langue maternelle : d'une part, pour préparer les très jeunes enfants.

Par ailleurs, si l'orthographe française apparaît compliquée, c'est parce que les lettres qui composent les mots écrits sont loin de refléter de manière univoque les unités sonores. Une bonne connaissance du phonétisme permettra donc de saisir de façon précise la distance séparant les faits phoniques des faits graphiques, et de mieux comprendre certaines des difficultés que pose l'acquisition de l'orthographe.