Guide des Textes Descriptifs et Explicatifs

Le texte descriptif : définition et principes

Le texte descriptif consiste à représenter la réalité avec des mots. Toute description comporte trois activités de base liées à la réalité :

• Nommer : définir les éléments de la réalité à partir de la perception des traits de similitude et de différence par rapport aux autres.
• Localiser : indiquer le lieu occupé par une personne ou un objet dans l'espace et le temps.
• Qualifier : attribuer certaines caractéristiques afin de déterminer des classes de descriptions.

Les types de descriptions

1. Les descriptions techniques

Elles sont objectives et fournissent une compréhension approfondie de l'objet décrit. La fonction référentielle y domine. On les trouve généralement dans des textes informatifs, qu'il s'agisse de descriptions générales (englobant toute une classe d'objets) ou particulières (limitées à un objet précis).

Caractéristiques linguistiques des descriptions techniques :

• Utilisation d'un lexique monosémique.
• Utilisation de noms concrets.
• Utilisation d'adjectifs qualificatifs spécificatifs.
• Utilisation de phrases simples et d'attributs.
• Utilisation de connecteurs spatiaux pour décrire dans l'ordre.
• Précision des renseignements.
• Peu de références directes au récepteur, car le caractère personnel du texte est très faible.
• Présence de scripts, graphiques et symboles dans le secteur formel.

2. Les descriptions littéraires

L'auteur y exprime ses sentiments et tente d'éveiller ceux du récepteur en transmettant l'impression produite. La subjectivité de l'auteur l'emporte sur la science. L'auteur met l'accent sur des caractéristiques capables de déplacer, d'inciter et de provoquer des états d'esprit. La description est une extension de l'histoire qui peut avoir différentes fonctions : imprimer un certain rythme à la narration, décorer le discours ou rapporter la psychologie des personnages.

Variétés de descriptions selon le thème :

• Paysages.
• Personnes :
  • Prosopographie : description des traits physiques.
  • Éthopée : description du caractère.
  • Portrait : description des caractéristiques physiques et morales.
  • Caricature : exagération des traits avec un but humoristique ou critique.

Caractéristiques linguistiques des descriptions littéraires :

• Richesse littéraire (métaphores, comparaisons, antithèses, anaphores, hyperbates).
• Utilisation d'adjectifs et de noms qualificatifs qui valorisent le substantif.
• Utilisation de l'énumération, avec beaucoup de liens (polysyndète) ou sans liens (asyndète).
• Variété des propositions subordonnées.
• Fréquence d'utilisation du présent et de l'imparfait de l'indicatif.

Le texte explicatif : informer et transmettre

L'objectif est d'informer et de présenter des concepts de manière à ce qu'ils soient compris par un destinataire idéal. L'expéditeur utilise une série de stratégies visant à offrir une certaine connaissance au récepteur et sélectionne les informations en fonction des connaissances supposées du destinataire.

• Vulgarisation : lorsque les informations fournies peuvent être comprises par tout bénéficiaire de culture moyenne.
• Spécialisé : nécessite un ensemble spécifique de connaissances (traités scientifiques, encyclopédies, examens).

Structure et organisation du texte explicatif

Il possède une structure de base formée par la présentation du sujet, le développement et la conclusion. La plupart des textes explicatifs répondent à l'une des structures organisationnelles suivantes :

1. Problème-solution : analyse d'un problème et proposition de solutions possibles.
2. Cause à effet : présentation d'un événement ou d'une situation en expliquant les raisons qui l'ont causé.
3. Comparaison et contraste : mise en avant des similitudes et des différences entre deux idées ou événements.
4. Processus ou séquence : série d'événements dans un ordre temporel immuable.
5. Énumération : liste des caractéristiques d'un sujet ou d'un objet.

Caractéristiques linguistiques des textes explicatifs

• Le vocabulaire est précis et descriptif. Les termes spécifiques ne se prêtent pas à des interprétations différentes et les figures littéraires ne sont pas utilisées.
• Concernant l'emploi du verbe, les temps de l'indicatif prédominent (présent et passé). Pour donner une plus grande objectivité, les formes verbales à la 3ème personne sont couramment utilisées.
• Du point de vue syntaxique, le document vise à adapter sa gestion à la syntaxe habituelle des phrases (sujet avant le prédicat, compléments après le noyau) ; les phrases déclaratives prédominent.
• Dans la communication écrite, on note la division en paragraphes, l'utilisation de majuscules, le placement de titres et de légendes, ainsi que l'usage du soulignement et des changements de police (italique, gras).