L'habitat dans la Rome antique : rural et urbain

La population rurale : le logement

On peut distinguer trois types de logement dans la campagne :

• Le village urbain (lieu de résidence du grand...)
• La grande ferme (Broché Villa)
• La maison familiale (domus)
• Maison individuelle

La maison individuelle

Orientée vers l'intérieur de la maison, sans fenêtres, avec une porte et généralement d'un seul étage. Elle était construite autour d'un patio partiellement couvert, appelé atrium, qui desservait les chambres de la maison : l'armoire (chambres), le laraire (représentant les dieux lares et pénates, où se déroulaient les rites religieux domestiques). L'atrium est la seule partie reliée à l'extérieur à travers le vestibule et couverte par un toit en pente inversée vers le bas, qui ne couvrait pas un espace rectangulaire au centre, appelé compluvium. À travers ce trou s'effectuaient la ventilation de la maison et la collecte de l'eau de pluie, qui tombait dans un bassin au centre de l'atrium, l'impluvium, et était conduite vers un réservoir creusé.

Les murs étaient en adobe, briques de boue séchée au soleil (raw) ou un mortier de terre, de roches et de sable. Pour soutenir le toit, on utilisait des colonnes en bois, en pierre ou en brique. On utilisait du plâtre pour enduire les murs intérieurs et les colonnes. Le toit était recouvert d'une couche de colle ou de paille. Les sols étaient en terre battue, mais dans la partie noble de la maison, ils étaient recouverts de petites pierres ou de cailloux.

La grande ferme

Ces maisons étaient très grandes et complexes. Elles dataient de la période tardive. Elles étaient construites dans l'endroit le plus favorable du domaine. Les matériaux étaient déjà plus solides. Elles se composaient de logements pour le propriétaire ou l'administrateur (villicus), et de logements pour les esclaves et leurs familles. Ces unités étaient toutes disposées autour d'une grande cour clôturée où l'on gardait les chars...

Le village urbain

Les propriétaires de ces domaines y vivaient ou y passaient de longues périodes de stabilité, en particulier sous l'Empire. Ils étaient dotés de tout le confort et du luxe de la ville. Ils pouvaient être à proximité du bâtiment de ferme ou isolés dans des sites choisis. Ils étaient généralement entourés de jardins, d'étangs... Ils possédaient de nombreuses chambres et des zones appropriées pour les différentes saisons.

Le logement dans la ville

On distinguait également trois types de logement :

• Domus traditionnelle (classe moyenne inférieure)
• Logements de luxe (classes supérieures)
• Maisons à louer (prolétariat urbain)

La domus traditionnelle

Il s'agissait d'une maison avec un atrium central. Elle était généralement équipée de plus de commodités, possédait deux étages et le plan pouvait inclure des locaux commerciaux (tabernae) ouverts sur la rue. C'était le type de logement normal à Rome jusqu'à la fin de l'ère républicaine.

Le logement de luxe

Avec l'enrichissement de la classe dirigeante et l'influence de nouvelles professions et de la culture grecque, le pater familias a adopté un nouveau type de maison de ville. Le côté face à la rue gardait l'ancienne structure de la domus, mais était consacré aux affaires et ses locaux comprenaient :

• Tabernae
• Tablinum

Pour l'intimité, on attachait à cette partie de la maison une nouvelle structure calquée sur la maison grecque traditionnelle, dont les domaines étaient conservés. Elle s'organisait autour d'un jardin intérieur, entouré de colonnes, appelé peristylum, sur lequel s'ouvraient les chambres et la salle à manger où il devint à la mode d'installer le triclinium. La décoration de cette partie de la maison était luxueuse : des peintures murales couvraient les murs, ainsi que des mosaïques (fabriquées à partir de petits morceaux appelés tessellae). Le plafond était en forme de voûte ou à caissons décorés. Il ne manquait pas l'installation d'un système thermique complet et de toilettes.

Les maisons d'appartements loués

La plèbe romaine s'entassait dans des cabanes disposant d'un minimum d'espace et de confort. Elles manquaient d'eau courante et de services. Le rez-de-chaussée était occupé par les tabernae. Construites avec des matériaux et des techniques aussi bon marché que possible, elles constituaient l'une des meilleures affaires pour les capitalistes romains.

À Rome, elles comptaient cinq ou six étages et occupaient un bloc entier, c'est pourquoi elles étaient appelées insula.