Histoire et évolution du théâtre espagnol au Siècle d'or

Le théâtre avant le XVIIe siècle

Au Moyen Âge, le théâtre était de nature religieuse et représenté dans les églises. Au XVIe siècle, il apparaît comme un théâtre populaire, porté principalement par Lope de Rueda. Ses œuvres, courtes et en prose, mettaient en scène des personnages populaires avec un langage familier. Ces pièces sont les précurseurs des interludes.

Le théâtre au XVIIe siècle : L'innovation

Le théâtre devient le genre littéraire le plus innovant. Des troupes se forment et des lieux de représentation fixes apparaissent : les corrales de comedias (cours intérieures de maisons aménagées en scènes). Lope de Vega révolutionne le théâtre espagnol avec son Art nouveau de faire des comédies, établissant les règles de la « nouvelle comédie » :

• Mélange des genres : Tragédie et comédie dans une même œuvre.
• Rupture des trois unités : Abandon de l'unité d'action, de temps et de lieu.
• Structure : Division de l'ouvrage en trois actes.
• Variété métrique : Utilisation de différents vers.
• Adéquation du langage : Le style s'adapte au statut social des personnages.
• Personnages types : Introduction du « gracioso » (le bouffon) et des figures classiques (la dame, le valet, le roi, les nobles).
• Thématiques : Honneur, réputation, amour et exaltation de la monarchie.

Lope de Vega : Le maître de la scène

Lope de Vega a écrit un nombre prolifique de pièces (environ 1 500 selon ses dires, dont 214 reconnues aujourd'hui). Son objectif principal était de divertir le public.

Œuvres majeures

• Fuente Ovejuna : Drame historique sur la révolte populaire contre un commandant despotique.
• Peribáñez et le Commandeur d'Ocaña.
• Le Chevalier d'Olmedo : Drame de l'amour et de la mort.
• Comédies de mœurs (ou de cape et d'épée) : Intrigues complexes et animées.

Pedro Calderón de la Barca

Né à Madrid en 1600, Calderón de la Barca succède à Lope de Vega avec un théâtre plus intellectuel et philosophique. Ordonné prêtre en 1651, il se consacre aux mystères religieux jusqu'à sa mort en 1681.

Classification de ses œuvres

• Drames philosophiques : La vie est un songe (thèmes de l'illusion et de la liberté).
• Drames historiques et légendaires : Le Maire de Zalamea.
• Drames d'honneur : Le Médecin de son honneur.
• Comédies de cape et d'épée : La Dame du lutin.
• Autos sacramentales : Pièces allégoriques religieuses comme Le Grand Théâtre du monde.

Tirso de Molina

Parmi les auteurs ayant suivi la structure de Lope de Vega, Tirso de Molina occupe une place centrale. Il est célèbre pour avoir créé le personnage de Don Juan dans Le Trompeur de Séville et l'Invité de pierre.