Histoire de la littérature et civilisation françaises

Civilisation et littérature françaises du Moyen Âge

1. Qu’est-ce que le Moyen Âge ?

C'est la période historique de la civilisation occidentale située entre le Ve et le XVe siècle. Son apparition se situe en 476 avec la chute de l'Empire romain et sa fin en 1492 avec la découverte de l'Amérique. Le haut Moyen Âge, jusqu’au XIe siècle, est dominé par les grandes chansons de geste, comme La Chanson de Roland, ou parodiques, comme Le Roman de Renart.

2. Que sont les invasions barbares ?

Ce sont les migrations de masse des peuples appelés « barbares » par l'Empire romain. La plupart d'entre eux, les peuples germaniques, sont venus envahir de vastes zones de l'Empire, l’occupant violemment, ce qui fut la cause directe de la chute de l’Empire romain d'Occident.

3. Qu’est-ce que la féodalité ?

C'est l'organisation sociale, politique et économique basée sur le fief qui a prédominé en Europe occidentale entre les IXe et XVe siècles. Il s'agissait de propriétés de terrains cultivées principalement par des serfs.

4. Pourquoi n'y a-t-il pas d'éclosion d'une véritable littérature en France jusqu’à la fin du XIe siècle ?

5. Quelles circonstances font émerger l’épopée française aux XIe et XIIe siècles ?

La littérature courtoise, apparue au XIIe siècle, a pour thème principal le culte de l'amour unique, parfait et souvent malheureux. Elle trouve son origine dans l'Antiquité, intègre des influences orientales dues au retour des Croisés et s'inspire de légendes celtiques.

6. La littérature courtoise aux XIIe et XIIIe siècles

La littérature courtoise a pour thème principal le culte de l'amour unique, parfait et souvent malheureux. Elle trouve son origine dans l'Antiquité, intègre des influences orientales dues au retour des Croisés et s'inspire de légendes celtiques. Ainsi, la légende de Tristan et Iseut raconte l'histoire d'un amour absolu et impossible qui se termine par la mort tragique des amants ; ces poèmes étaient chantés à la cour des princes par les trouvères et les troubadours. Chrétien de Troyes (1135 ?-1190 ?) est sans doute le premier romancier de la littérature française ; ses romans comme Yvain ou le Chevalier au lion, Lancelot ou le Chevalier de la charrette et Perceval ou le Conte du Graal sont typiques de ce genre littéraire. Le long poème Le Roman de la Rose, best-seller datant du début du XIIIe siècle, est l'un des derniers écrits portant sur le thème de l'amour courtois.

7. Qui étaient les bourgeois au Moyen Âge ?

Qu’est-ce qui caractérise leur littérature ? À qui s’adresse-t-elle ?

8. Qu’appelle-t-on la littérature didactique ?

Au XVIIe siècle, ce qu'aujourd'hui nous nommons « littérature » était désigné comme une poésie ou une éloquence. Durant le Siècle d'Or espagnol, par poésie on entendait n'importe quelle invention littéraire, appartenant à n'importe quel genre. Au début du XVIIIe siècle, on a commencé à employer le mot « littérature » pour se rapporter à l'ensemble des activités utilisant l'écriture comme moyen d'expression.

9. Que sont les chansons de geste ?

Attribuée à un certain Turold, La Chanson de Roland est composée de 4 002 décasyllabes répartis en 291 laisses. Mêlant les registres épiques et lyriques, cette épopée de la foi, chef-d’œuvre de la littérature héroïque, repose sur des faits historiques.

10. Renseignements sur les œuvres majeures

• Le Roman de la Rose : Poème d'environ 22 000 octosyllabes prenant la forme d'un rêve allégorique. La première partie a été écrite par Guillaume de Lorris (4 058 vers, 1225-1240), poursuivie par Jean de Meung (17 722 vers, 1275-1280).
• Tristan et Iseut : L’histoire a traversé les siècles pour intégrer la littérature. Elle est d’origine celtique, mais ce sont les poètes normands qui en ont fait les premières rédactions conservées.

11-12. La Chanson de Roland

C'est un poème épique de quelques milliers de vers, écrit à la fin du XIe siècle en ancien français, attribué à un moine normand, Turold, dont le nom apparaît dans le dernier vers énigmatique.

13-14. Résumé et portée de la Chanson de Roland

Cette chanson de geste raconte, en les déformant légendairement, les faits de la bataille de Roncevaux, qui fut un affrontement entre les tribus vasconnes et l'arrière-garde des forces carolingiennes sous la conduite du comte Roland.

15. François Villon

Le plus grand poète du XVe siècle. Le Testament (1461), son œuvre capitale, est marqué par l'angoisse de la mort et recourt à un mélange de réflexions sur le temps, de plaisanteries amères, d'invectives et de ferveur religieuse.

II. Civilisation et littérature françaises de la Renaissance

1. Qu’est-ce que la Renaissance ?

La Renaissance est un vaste mouvement culturel apparu en Europe occidentale aux XVe et XVIe siècles. Elle marque un renouveau dans les arts, les sciences et les humanités, inspiré par la culture classique antique. Elle remplace l'anthropocentrisme par le théocentrisme médiéval.

2. Les guerres d’Italie

Suite de conflits menés par les souverains français en Italie au cours du XVIe siècle pour faire valoir leurs droits héréditaires sur le royaume de Naples et le duché de Milan.

3. François Ier

Connu comme le « Père et restaurateur des lettres », le Roi Chevalier est le monarque emblématique de la Renaissance française. Son règne a permis un développement significatif des arts et des lettres.

4. Humanisme, néoplatonisme et pétrarquisme

• Humanisme : Mouvement intellectuel et philologique né au XIVe siècle en Italie (Dante, Pétrarque, Boccace).
• Néoplatonisme : Système philosophique né à Alexandrie au IIIe siècle, synthèse du platonisme antique avec des apports pythagoriciens et mystiques.
• Pétrarquisme : Courant d'inspiration lyrique influencé par la poésie amoureuse de Pétrarque, se propageant dans toute l'Europe.

5. La Réforme et le protestantisme

Mouvement de réforme religieuse initié en 1517 par Martin Luther. Il a entraîné une séparation au sein de l'Église chrétienne et a conduit aux guerres de religion, terminées par la paix de Westphalie.

6. Les guerres de religion

Série de huit conflits opposant catholiques et protestants (huguenots) en France entre 1562 et 1598, date de l'Édit de Nantes.

7. L’édit de Villers-Cotterêts

Texte législatif édicté par François Ier en 1539, imposant le français comme langue officielle de l'administration et de la justice.

8-9. La Pléiade et Joachim du Bellay

Joachim du Bellay est le fondateur du groupe de la Pléiade. En 1558, il publie Les Antiquités de Rome et Les Regrets, œuvres majeures de la poésie de la Renaissance.

10. Pierre de Ronsard

« Prince des poètes et poète des princes », il publie ses premières Odes en 1550 et les Amours en 1552.

11. Michel de Montaigne

Philosophe, écrivain et humaniste, auteur des Essais et créateur du genre littéraire de l'essai.

III. Civilisation et littérature françaises du XVIIe siècle

1. Le Baroque

Style né en Italie à la charnière des XVIe et XVIIe siècles, caractérisé par l'exagération du mouvement, la surcharge décorative et les effets dramatiques.

2. La monarchie et le contexte scientifique

Le XVIIe siècle exalte la grandeur du pouvoir absolu (ex: Versailles). C'est aussi une période de progrès scientifiques majeurs (Galilée, Kepler, Newton).

3. La Fronde (1648–1653)

Période de troubles graves frappant le royaume de France pendant la minorité de Louis XIV, marquant une réaction contre la montée de l’autorité monarchique.

4. Le château de Versailles

Symbole de la grandeur du « Roi-Soleil », le palais est construit pour incarner la majesté du monarque, centre du cosmos et de l'État.

5. Le Classicisme

Mouvement littéraire (1660-1715) fondé sur la recherche de la perfection, l'équilibre, la mesure et le respect des règles inspirées de l'Antiquité.

6-7. Le théâtre classique

Les pièces sont majoritairement en vers. On distingue la comédie (Molière) et la tragédie (Racine, Corneille), souvent inspirée de la mythologie.

8-9. Molière

Molière a élevé la comédie au rang de la tragédie. Parmi ses œuvres célèbres : Le Tartuffe, L'Avare et Le Malade imaginaire.

10-11. Jean de La Fontaine

Célèbre pour ses Fables inspirées d'Ésope. Exemples : Le Corbeau et le Renard, La Cigale et la Fourmi, Le Lièvre et la Tortue.

12. La Préciosité

Mouvement culturel du XVIIe siècle prônant la pureté du langage, l'élégance des mœurs et une vision raffinée de l'amour.

IV. Littérature française du XVIIIe siècle

1. La Révolution française

Période de transition majeure (1789-1799) marquant la fin de l'Ancien Régime, la fin des privilèges et la naissance de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.

3. L’Encyclopédie

Dirigée par Diderot et D’Alembert (1751-1772), elle est le symbole des Lumières, compilant les savoirs du temps et promouvant des valeurs de raison et de progrès.

4. Les grandes figures des Lumières

• Voltaire : Intellectuel engagé pour la justice et la liberté de penser.
• Jean-Jacques Rousseau : Philosophe dont les idées ont profondément influencé la Révolution française (Le Contrat social).
• Montesquieu : Penseur politique, auteur des Lettres persanes et de L'Esprit des lois.

V. Littérature du XIXe siècle en France

1. Le Romantisme

Courant artistique apparu en réaction au rationalisme classique. Il exalte le « moi », le sentiment, le rêve, le fantastique et la nature. Auteurs : Chateaubriand, Lamartine, Hugo.