Histoire de la littérature : Du Moyen Âge au Classicisme

La poésie au Moyen Âge

C'est une poésie lyrique, donc chantée.

• 12ème siècle : inspiration courtoise avec des auteurs provençaux. Thèmes : les amours d'un chevalier et de sa dame ainsi que les amours malheureux.
• 13ème siècle : inspiration bourgeoise avec un réalisme satirique (Rutebeuf, 2ème moitié du 13ème siècle).
• 14ème siècle : fixation de genres (ballade, lais, virelais, rondeau, chanson) et de règles.
• 15ème siècle : confession personnelle (Villon, Charles d'Orléans, 2ème moitié).

La Renaissance

Début : 1515. C'est le développement de l'humanisme et de la Réforme, qui résulte d'une remise en question de l'Église et de l'université.

• Influences : grandes découvertes, nouvelles inventions, philologie, Renaissance italienne, essor économique et social.
• Réforme : retour aux Saintes Écritures et conviction que le chrétien est bon et libre.
• Humanisme : philosophie de vie et idéal de sagesse qui redécouvre les textes antiques et admire l'homme pour ce qu'il est.
• 3 périodes : jeune Renaissance (1515-1534), Renaissance épanouie (1534-1572), Renaissance mûrie (1572-1598).

Figures majeures

• Rabelais : auteur d'une épopée burlesque (Pantagruel, Gargantua). Son enseignement est élitiste, inégalitaire, encyclopédique et enthousiaste.
• Montaigne : auteur des Essais et d'un journal de voyage. Sage, il considère qu'il faut évoluer avec les expériences de la vie et s'approprier le savoir par la réflexion.

Le Baroque (1600-1650)

Volonté de réhabiliter la splendeur du catholicisme par un surplus d'art, la vanité et le thème de la mort.

• La préciosité : extravagance dans le raffinement. Elle apporte le vocabulaire nécessaire au développement des romans psychologiques. Les précieuses se réunissent en salons (Voiture, 1ère moitié du 17ème).
• Le burlesque : extravagance et exagération dans le terre-à-terre et le grossier (Cyrano de Bergerac, Scarron, 1ère moitié du 17ème).

Le Classicisme (2ème moitié du 17ème)

Descartes (1ère moitié du 17ème) est le premier à mettre en avant l'idéal du classicisme : il faut privilégier la raison.

• Les mondains : ton précieux, écriture classique sobre et rigoureuse (La Rochefoucauld, Marquise de Sévigné).
• Boileau : théorise les règles du classicisme dans son Art poétique.

Les classiques prônent la raison et l'équilibre. L'idéal est l'honnête homme. Règles : vraisemblance, bienséance, nature, anciens, atteindre la perfection.

Le théâtre au 17ème siècle

Règles spéciales : construction et trois unités. Le théâtre se sédentarise, mais le jeu des acteurs est cadenassé par la déclamation. Le public est agité.

• Racine : Britannicus, Phèdre. Tragique simple, issue inéluctable.
• Molière : L'Avare, Les Femmes savantes.

Éveil de l'esprit philosophique

Préfigurant le siècle des Lumières, ce courant est une enquête sur la société qui s'est vite transformée en une vaste critique de celle-ci.