Histoire de médée

Les Théories de l'évolution (au pluriel) sont apparues pour décrire Les processus par lesquels les espèces Se modifient au cours du temps sous la pression de l'environnement et Donnent naissance à de nouvelles espèces. Ces idées se sont Développées au cours du XIXsiècle En opposition à la génération Spontanée Ou au fixisme, Théories qui postulent l'apparition d'un être vivant sans ascendant Et que les espèces restent semblables au cours du temps.

Les Précurseurs de ces théories évolutives furent Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) Et Charles Darwin (1809-1882) Dans son livre « L'Origine Des espèces par la sélection naturelle »

• Selon Lamarck, Les espèces évoluent en adoptant des caractères acquis par les Individus au cours de leur vie, c’est-à-dire, ils évoluent pour S’adapter aux changements de l’environnement: « Dans tout Animal, l'emploi plus fréquent et soutenu d'un organe quelconque Fortifie peu à peu cet organe, le développe, l'agrandit et lui Donne une puissance proportionnée à la durée de cet emploi, Tandis que le défaut constant d'usage de tel organe l'affaiblit Insensiblement, le détériore, diminue progressivement ses facultés Et finit par le faire disparaître ».

• La Théorie de l'évolution de Darwin établit que tous les individus d'une population sont différents Les uns des autres. Certains d'entre eux sont mieux adaptés à leur Environnement que les autres et ont, de ce fait, de meilleures Chances de survivre et de se reproduire (sélection naturelle). Ces Caractéristiques avantageuses peuvent être héritées par les Générations suivantes et, avec le temps, devenir dominantes dans La population. Ce processus progressif et continu aboutira à L'évolution des espèces. Les modifications de l'évolution sont en Général progressives, et demandent de plusieurs milliers à Plusieurs millions d'années. Le paradigme darwiniste, fondé sur la Sélection naturelle, a fini par s'imposer au sein du monde Scientifique. Darwin a surtout consacré son livre, L'Origine Des espèces, à la description de l'adaptation au milieu, au moyen de la Sélection naturelle, des diverses populations. La sélection Est basée sur deux principes:

• Les ressources Ne sont pas infinies.

• Il Naît tôt ou tard plus d'individus qu'il ne peut en vivre.

• Théorie Synthétique de l'évolution ou Néodarwinisme. Au début des années 50, la synthèse des apports de la génétique, De la paléontologie et de la biogéographie à la théorie Darwinienne de l'évolution avait donné naissance au courant majeur Des modèles actuels de l'évolution : le néodarwinisme Ou théorie Synthétique. Selon le néodarwinisme, l'évolution est un processus lent et Graduel d'accumulation de petites modifications génétiques qui ne Conduisent à l'apparition d'espèces nouvelles qu'en fonction Du contrôle exercé par la sélection naturelle. On admet Généralement que les mutations se produisent au hasard. Les Variations intraspécifiques (à l'intérieur d'une même espèce) Apparaissent au moment de la reproduction. Elles sont dues à des mutations C'est-à-dire à des erreurs lors de la réplication des gènes. Elles seraient provoquées soit par des rayons cosmiques, soit par Des radiations, comme les rayons X produits par l'homme, soit enfin Par des substances chimiques. Le plus souvent elles ont un effet Négatif, mais elles peuvent aussi avoir un effet positif. L'évolution résulterait de cette fraction de mutations positives. On ne peut d'ailleurs les appeler positives que dans la mesure où Elles permettent à un organisme de mieux s'adapter à son milieu.

• Théorie Des équilibres ponctués. Cette Théorie développée par les paléontologuesStephen Jay Gouldet Niles Eldredge s’oppose à la théorie dugradualisme Darwiniste. Elle postule en effet que laspéciationne Se produit pas graduellement au cours du temps, ce qui aurait laissé Dans les archives géologiques des fossiles d’individus à divers Stades d’évolution, mais par bouffées soudaines suivies de Périodes de stabilité. Ainsi, l’apparition brutale d’une Nouvelle espèce parmi les fossiles serait cohérente.

• Une Histoire imaginée par Richard Dawkins (Théorie du «gène égoïste»)

Cette Histoire amusante n'a d'autre but que de bien fixer un point Important de la théorie darwinienne: Deux brontosaures Voient un T-Rex Avancer dans leur direction et se mettent à courir aussi vite qu'ils Le peuvent. Puis l'un des deux dit à l'autre: «Pourquoi nous Fatiguons-nous au juste? Nous n'avons de toute façon pas la moindre Chance d'arriver à courir plus vite qu'un T-Rex!» Et l'autre lui Répond cyniquement: «Je ne cherche pas à courir plus vite que Le T-Rex. Je cherche juste à courir plus vite que Toi!»

L'idée Est de rappeler que le processus concerne moins une compétition Entre espèces, qu'une compétition à l'intérieur de chaque espèce.

• Théorie Du «Monstre prometteur». Richard Goldschmidt

Certaines Mutations minimes permettent à l'évolution d'agir très rapidement. On connaît des gènes régulateurs, dits gènes Homéotiques, Qui déterminent les grandes lignes du développement et du plan D'organisation de chaque partie du corps. Lorsque ces gènes (qui Régulent eux-mêmes quelques milliers d'autres gènes) mutent, L'individu obtenu est souvent porteur de caractères nettement Différents de ceux de ses parents. Certains « sauts évolutifs» S'expliquent par ce type de « macromutations ».

Ces étapes évolutives n'ont pas nécessité des milliers, ni même des Dizaines de mutations différentes: les gènes homéotiques ont Permis l'émergence rapide de caractères radicalement nouveaux. Même Si les «macromutations» donnent le plus souvent des «monstres» Incapables de survivre et même si le processus, lent et sûr, de Sélection accumulative de milliers de mutations minuscules a Apparemment joué un rôle plus important dans l'évolution, il est De fait que certains «monstres prometteurs» ont permis à L'évolution de faire de grands bonds en avant.