Histoire et méthodes de l'enseignement des langues

1. Bref historique de l'enseignement des langues

Les changements de méthodes d'enseignement des langues à travers l'histoire ont reflété la reconnaissance des évolutions dans le type de compétences dont les apprenants ont besoin.

1.1. La méthode grammaire-traduction

• La lecture et l'écriture sont les principaux objectifs.
• La sélection du vocabulaire est basée exclusivement sur les textes de lecture utilisés.
• La phrase est l'unité de base.
• La précision est soulignée.
• La grammaire est enseignée de manière déductive.

1.2. La méthode directe

La méthode naturelle fait valoir qu'une langue étrangère peut être enseignée sans traduction ou utilisation de la langue maternelle de l'apprenant, si le sens est transmis directement par la démonstration et l'action.

• Ne jamais traduire : démontrer.
• Ne jamais expliquer : agir.
• Ne jamais faire de discours : poser des questions.
• Ne jamais imiter les erreurs : corriger.
• Ne jamais parler avec des mots simples : utiliser des phrases.
• Ne jamais trop parler : laisser les étudiants parler beaucoup.

2. Nature des approches et méthodes

Selon le modèle d'Anthony, l'approche est le niveau auquel les hypothèses et les croyances au sujet de la langue et de son apprentissage sont spécifiées. La méthode est le niveau auquel la théorie est mise en pratique, où les choix sont faits sur les compétences à enseigner, le contenu et l'ordre de présentation. La technique est le niveau auquel les procédures sont décrites en classe.

• Approche : réfère aux théories sur la nature du langage (structurelle ou fonctionnelle) et l'apprentissage.
• Design : niveau d'analyse où l'on considère les objectifs, la sélection et l'organisation du contenu linguistique.
• Procédure : englobe les techniques, les pratiques et les comportements au quotidien.

3. Méthodes et approches au XXe siècle

3.1. L'approche orale et situationnelle

Théorie du langage : structuralisme. Théorie de l'apprentissage : béhaviorisme.

• Design : les objectifs sont d'enseigner une maîtrise pratique des quatre compétences de base. Un programme structurel est une liste des structures de base de la langue, classées selon leur ordre de présentation.
• Procédure : viser le passage du contrôle à la libéralisation des pratiques, de l'utilisation des modèles oraux à leur usage automatique dans la parole, la lecture et l'écriture.

3.2. La méthode audio-orale

Approche basée sur la linguistique structurale. Théorie de l'apprentissage : béhaviorisme.

• Design : objectif de compétence orale. Le point de départ est un programme linguistique. Les dialogues et les exercices forment la base des pratiques.
• Procédure : l'instruction se concentre sur le discours immédiat et précis. Il y a peu de place pour l'explication grammaticale. La langue cible est utilisée comme médium d'instruction, la traduction est déconseillée.

3.3. L'enseignement communicatif des langues

Théorie du langage comme communication et dimension communicative de la langue.

• Design : les objectifs pédagogiques reflètent les aspects spécifiques de la compétence communicative.
• Activités : Littlewood (1981) distingue les « activités de communication fonctionnelle » et les « activités d'interaction sociale ».
• Procédure : les nouveaux points sont introduits avec des dialogues, suivis d'une pratique contrôlée des modèles grammaticaux, contextualisés par la situation.