Histoire et origines des Gaulois : de la Gaule à Rome

Les origines du peuple gaulois

Toutes les nations ont eu besoin de chercher une origine, un aïeul. La France a trouvé le sien dans le peuple gaulois, qui a formé un royaume capable de traverser les âges, les régimes, les gloires et les malheurs. Le terme « Gaulois » et « Gaule » est un terme inventé par les Romains, concrètement par Jules César ; ce nom ne correspond pas à l'appellation que se donnaient les peuples qui habitaient ces terres.

La Gaule (Vᵉ siècle av. J.-C.) était formée par des peuples venus d'Europe centrale, de Pologne et de Galice, ayant dû émigrer à cause du climat, du manque de nourriture et de la pression d'autres peuples. Ce sont les Celtes. On sait qu'ils maîtrisaient le feu et les épées à double tranchant. Si vous étiez vaincu, vous deveniez esclave. Ils possédaient une organisation hiérarchique où les guerriers, surtout les chevaliers, étaient au-dessus des autres.

Formation de la Gaule et influence romaine

Au Vᵉ siècle av. J.-C., Rome avait un ennemi : Carthage, situé dans l'actuelle Tunisie. Après de nombreuses batailles, les Carthaginois furent battus en 241 av. J.-C. Dès lors, ils s'installèrent dans la Péninsule Ibérique. Leur chef, Hannibal, un homme très rusé, voulut reconquérir Carthage en attaquant Rome à travers les Alpes. On dit qu'il a traversé le Rhône avec 25 éléphants.

La Gaule du Sud n'a pas pu résister à Hannibal, mais elle a aidé les Romains à le vaincre. Ce fut le premier contact avec Rome, qui commença à s'intéresser à ce territoire. Plus tard, les tribus celtiques attaquèrent Marseille. Les Marseillais demandèrent de l'aide à Rome, mais les Romains avaient une double intention : les aider et conquérir le territoire. C'est ainsi que Rome a ajouté Marseille et Lyon à son Empire. Il existait alors une Gaule aux mœurs celtiques au nord (la « Gaule chevelue ») et une Gaule aux mœurs grecques et romaines au sud.

La conquête de la Gaule par Jules César

Vers 60-62 av. J.-C., les Celtes subirent une nouvelle pression au nord de la part des Germains, commandés par le chef Arioviste. Les Celtes du Sud demandèrent de l'aide à Rome. Cette fois, Rome ne se contenta pas d'aider, elle conquit le territoire. C'est le début des Guerres des Gaules, que César raconte dans ses mémoires. La guerre eut trois phases : vaincre Arioviste, conquérir la Gaule, et la révolte des tribus pour se libérer de Rome.

Selon Jules César, la Gaule était divisée en trois parties : les Belges au nord, les Aquitains au sud et les Gaulois qui, dans leur propre langue, s'appelaient Celtes. Les trois peuples avaient des institutions, des lois et des langues différentes.

Le chef de la tribu des Arvernes, Vercingétorix, a essayé de réunir les autres tribus pour résister aux Romains. En 52 av. J.-C., lors de la bataille de Gergovie, les Gaulois ont vaincu les Romains en utilisant la guérilla. L'année suivante eut lieu la bataille d'Alésia. Les Romains gagnèrent, assiégèrent Alésia, et Vercingétorix se rendit. Il fut fait prisonnier pendant cinq ans avant d'être exécuté en 46 av. J.-C.

Description des Gaulois : mode de vie et territoire

Les Gaulois étaient grands, travailleurs, avec une peau claire, une grande moustache et une forte personnalité.

• Vêtements : Ils portaient des braies (pantalon) et une saie (tunique).
• Activités : Ils chassaient (sangliers, chevaux, rennes, loups) et cultivaient la terre.
• Inventions : Ils ont inventé la charrue, la moissonneuse et le savon, et utilisaient le système vigésimal.