Histoire : Révolutions et mutations au XVIIIe siècle

La vie politique en 1789

En 1789, le régime en place était la monarchie absolue. Le roi affirmait que son pouvoir provenait de Dieu. Ses sujets n'avaient aucun droit, si ce n'est celui d'obéir. Le roi déclarait la guerre, signait la paix et dirigeait toute l'administration. Les provinces étaient administrées par des gouverneurs provinciaux. Bien que le roi fût la loi, il devait théoriquement prendre en compte les besoins de la population. Il utilisait la torture pour obtenir des aveux.

Vie sociale

• Clergé : Il s'agissait de la classe la plus privilégiée. Ils jouissaient d'une bonne réputation, possédaient de vastes territoires et ne payaient pas d'impôts.
• Noblesse : Deuxième classe privilégiée, elle possédait des terres importantes et ne payait des impôts que dans des cas exceptionnels.
• Tiers-État : Composé de la classe moyenne, des ouvriers et des paysans. Ils devaient payer les impôts d'État, les dîmes et les droits féodaux.

Vie économique

L'industrie était soumise à une réglementation excessive et à de lourdes taxes. Il existait également des douanes internes.

La Boston Tea Party

Trois navires britanniques chargés de thé, un produit taxé, étaient ancrés à Boston. Les patriotes américains ont refusé de payer des impôts tant qu'ils n'étaient pas représentés au Parlement anglais.

L'indépendance des États-Unis

La Grande-Bretagne avait imposé de nombreuses restrictions sur le commerce avec ses colonies en Amérique du Nord. Les produits ne pouvaient être exportés que vers la métropole. En 1770, la Couronne a tenté de forcer les colonies à payer les frais de la guerre via le Stamp Act, imposant un timbre sur tous les documents publics. La colonie de Virginie a déclaré que les colons ne devaient payer que les taxes imposées par leur propre assemblée. En 1783, l'Angleterre a dû concéder la défaite et reconnaître l'indépendance des États-Unis, basés sur la défense des droits de propriété, la liberté et une séparation claire des pouvoirs (exécutif, législatif et sénat).

La rébellion de Tupac Amaru

Au Pérou en 1780, un descendant des Incas a pris le nom de Tupac Amaru, en mémoire du dernier empereur exécuté par le vice-roi Francisco de Toledo. Des milliers d'Indiens ont rejoint son armée pour mettre fin à la domination espagnole et récupérer leurs terres. Il a instauré des mesures révolutionnaires : retour des terres aux fermiers, annulation de l'esclavage et fin des services personnels. Après des combats héroïques où plus de 100 000 Indiens périrent, le mouvement fut réprimé. Le 18 mai 1781, Tupac Amaru fut exécuté et mutilé par les autorités espagnoles.

La Révolution française

Le XVIIIe siècle européen fut marqué par l'influence de l'Angleterre. En 1789, une révolution mit fin à des siècles de monarchie en France. Le roi Louis XVI et son épouse Marie-Antoinette furent guillotinés. La Révolution française a marqué le triomphe de la souveraineté populaire et de la séparation des pouvoirs. L'Assemblée a aboli les privilèges et rédigé la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. Ce mouvement a diffusé des idées libérales à travers le monde. Une longue guerre de 23 ans s'ensuivit, mobilisant les classes populaires urbaines.

L'invasion de l'Espagne par Napoléon

En 1808, Napoléon envahit l'Espagne et contraint Charles IV à renoncer au trône en faveur de son fils Ferdinand VII. Ce dernier fut fait prisonnier et contraint de céder le trône à Joseph Bonaparte.