L'impérialisme américain et l'organisation coloniale

Nouveaux pouvoirs impérialistes : l'impérialisme américain

La grande croissance économique américaine au XIXe siècle et les difficultés imposées à l'exportation des produits américains ont répandu la conviction qu'il était nécessaire d'établir des zones qui pourraient assurer leurs futurs marchés. Le darwinisme social a répandu l'idée que l'Amérique devait livrer une concurrence féroce avec d'autres pays pour survivre ; le continent américain était l'espace naturel d'expansion et les États-Unis devaient intervenir pour défendre leurs intérêts.

La politique expansionniste s'est tournée vers la Caraïbe, l'Amérique centrale et le continent sud-américain, mais également vers l'océan Pacifique pour assurer le contrôle du détroit de Béring. L'Alaska a été acheté à la Russie en 1867.

Le colonialisme américain a été caractérisé par une ingérence dans les affaires intérieures des pays et la soumission économique des gouvernements. Les intérêts des grandes entreprises américaines étaient protégés par une intervention directe. La guerre contre l'Espagne en 1898 leur a permis de prendre le contrôle de Cuba et des Philippines. Suite à la déclaration d'indépendance, les États-Unis ont adopté le droit d'établir une base navale sur l'île et d'intervenir pour « préserver l'indépendance de Cuba ».

Organisation des empires coloniaux

L'administration coloniale

Les types de colonies se distinguent ainsi :

• Colonies d'exploitation : à faible densité de population de la métropole, axées sur l'exploitation de leurs ressources.
• Colonies de peuplement : avec un fort contingent de population européenne qui s'est imposé à la population indigène.

Selon le type de gouvernement, les colonies sont divisées en :

• Colonies : directement liées à la métropole, sans autonomie gouvernementale, dirigées par un gouverneur aidé par des fonctionnaires.
• Protectorats : le gouvernement indigène subsistait, mais la métropole instituait un gouvernement parallèle exerçant les fonctions de défense et de représentation extérieure.
• Dominions : zones à population indigène minoritaire, bénéficiant d'un gouvernement blanc et d'un système parlementaire propre.
• Mandats : nés après la Première Guerre mondiale pour administrer les territoires dépendants des puissances perdantes. Une puissance coloniale exerçait un contrôle sur un territoire au nom de la Société des Nations.