L'importance du droit romain dans la culture juridique

Chaque institution juridique ou concept de droit fait partie d'un système ou d'un contexte qui lui donne son sens : la fragilité des arguments historiques dans l'interprétation de la loi.

La pérennité du droit romain en Europe

Pour justifier la place qu'occupe encore le droit romain dans les facultés de droit de nombreux pays comme l'Allemagne, l'Italie ou l'Espagne, il convient de noter :

• Le poids de la tradition des structures universitaires elles-mêmes, puisque la simple existence de chaires facultaires constitue un facteur de continuité.

Un rempart contre l'absolutisme juridique

Des pays comme l'Allemagne ont entrepris de grandes réformes prévues pour empêcher l'établissement de régimes privant les citoyens de certains principes fondamentaux de la culture juridique occidentale.

Dans ces projets, le droit romain apparaissait comme un modèle possible pouvant éviter le « totalitarisme de la loi » ou l'absolutisme juridique, source de nombreux préjudices. Le droit romain (avec sa doctrine et sa jurisprudence, ses références à la nature des choses, au ius naturale et à ses statuts) serait l'antidote à de tels maux.

Le droit romain est un excellent exemple d'une culture juridique distincte dans son contexte culturel, tant par ses techniques de résolution de problèmes juridiques que par ses concepts, ses principes, ses institutions et sa manière d'organiser la pratique juridique.

Comparaison entre droit romain et droit actuel

Le droit romain :

• La croyance en un droit naturel : il est de la nature des choses que celui qui bénéficie des avantages subisse également les inconvénients.
• Casuistique : la justice comme l'ensemble des solutions d'un cas particulier.
• Jurisprudence ou doctrine : le droit en tant que création des juristes, issue de leurs connaissances pratiques.
• Autonomie de l'autorité des juristes.
• La loi comme connaissance pratique.

Le droit actuel :

• La conception positiviste-volontariste de la loi : la loi vue comme l'expression (parfois arbitraire ou artificielle) de la volonté contenue dans les déclarations solennelles.
• Normativisme (la justice en tant que critère général et abstrait) : le droit comme norme générique, générale et abstraite.
• La nature juridique.
• La dépendance de l'autorité judiciaire : le juge comme bras séculier de la loi et l'avocat comme exécuteur. Connaissances juridiques et techniques d'application des lois.
• Le droit comme expression d'une volonté ou connaissance spéculative : le droit en tant que science, ensemble de lois ou principes généraux du droit.