Industrialisation, Colonialisme et Grande Guerre
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La deuxième révolution industrielle
La deuxième révolution industrielle a entraîné une transformation profonde de l'économie, augmentant la production et le commerce tout en améliorant les transports. Tirant parti de leur supériorité militaire et financière, les puissances européennes ont établi des empires coloniaux en Afrique et en Asie.
Les causes du colonialisme
Les Européens étaient en quête de nouveaux marchés. L'excès de population a poussé les gens à émigrer. Le nationalisme conservateur prônait la supériorité de certains peuples et le droit de s'imposer sur les autres.
L'organisation coloniale
- Colonies d'exploitation : dédiées à l'exploitation économique sous contrôle politique européen.
- Colonies de peuplement : territoires recevant une population émigrée blanche (Canada, Australie).
- Protectorats : territoires conservant une organisation d'État, un gouvernement indigène et un appareil administratif propre.
Structure sociale et distribution en Afrique
La structure sociale comprenait les groupes traditionnels dominants, la bourgeoisie compradore, la bourgeoisie nationale, les paysans et un prolétariat très minoritaire.
En Afrique, la domination fut totale (Britanniques, Français et Portugais), à l'exception du Libéria et de l'Abyssinie. Le conflit d'intérêts entre puissances rivales a mené à la Conférence de Berlin (1885).
L'expansion en Asie et les empires
En Asie, les Britanniques ont conquis l'Inde, la Birmanie et la Malaisie, tandis que la Russie s'est tournée vers l'Afghanistan. La France s'est focalisée sur l'Indochine. En Chine, les puissances coloniales ont forcé l'ouverture des échanges par la guerre de l'opium (1840-1858).
L'Empire britannique visait le contrôle des routes maritimes. L'Inde fut administrée par la Compagnie des Indes avant que la reine Victoria ne soit proclamée impératrice des Indes (1876).
Les États-Unis se sont étendus du Pacifique aux Caraïbes, chassant les Espagnols des Philippines, de Cuba et de Porto Rico.
Le Japon de l'ère Meiji a aboli la féodalité, modernisé son économie et rompu son isolationnisme pour adopter des structures politiques et sociales occidentales.
Conséquences de la colonisation
On note l'amélioration des infrastructures, de nouvelles terres agricoles, des industries, des mesures d'hygiène, des hôpitaux et des écoles. Les missionnaires ont tenté d'imposer le christianisme. Cependant, l'imposition d'une économie monétaire et de marché via les grandes plantations a entraîné la perte d'identité des cultures autochtones.
La Première Guerre mondiale (1914-1918)
La Grande Guerre fut un conflit impliquant de nombreux pays. Ses causes incluent la rivalité coloniale, l'exaltation nationaliste et le conflit des Balkans (où les peuples sous l'Empire turc ont organisé des guerres d'indépendance).
Les États ont investi massivement dans l'armement, les navires de guerre et la formation des troupes. Deux blocs se sont formés :
- La Triple Alliance (1882) : Allemagne, Italie, Autriche-Hongrie.
- La Triple Entente (1907) : France, Russie, Grande-Bretagne.
Le déroulement du conflit
En 1914, l'assassinat de l'héritier de l'Empire austro-hongrois à Sarajevo déclencha les hostilités. L'Autriche déclara la guerre à la Serbie, soutenue par la Russie. L'Allemagne envahit la Belgique, provoquant l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne.
Après la bataille de la Marne, le front s'est immobilisé dans des tranchées à l'Ouest. En 1916, la bataille de Verdun fut particulièrement meurtrière. En 1917, la révolution bolchevique en Russie mena à la paix de Brest-Litovsk (cession de la Pologne, la Lituanie et la Courlande à l'Allemagne contre une lourde indemnité).
Les États-Unis sont entrés en guerre après le naufrage du Lusitania. En 1918, l'armistice fut signé après la défaite des empires centraux. Ce fut une guerre de mobilisation totale des ressources et de la population.
Le Traité de Versailles et la nouvelle Europe
Le Traité de Versailles a désigné l'Allemagne comme seule responsable, lui imposant des réparations, le démantèlement de son armée et la perte de son empire colonial.
La nouvelle carte de l'Europe vit la désintégration de l'Empire austro-hongrois, la réduction de l'Empire turc à la Turquie et des cessions territoriales russes à la Pologne.
Enfin, la Société des Nations, proposée par le président Wilson, fut créée pour garantir la paix et la coopération internationale.