Introduction à la philosophie : du mythe à la raison

1. Le sens du mot philosophie et l'être humain

Sophia signifie la sagesse et philo signifie l'amour (ou l'attrait). Par cela, nous comprenons la philosophie comme un désir de connaître, l'amour de la sagesse par l'homme. L'être humain aborde le monde par la raison ; il est un animal qui s'étonne et s'admire face à l'étrangeté du monde.
La raison nous éloigne des apparences pour nous montrer la voie et nous introduire dans la nature des choses (la réalité). L'originalité du génie grec fut d'essayer de pénétrer le secret, l'essence et le fondement de la réalité. C'est pour cela que l'homme utilise la philosophie.
Ce qui différencie la philosophie des autres formes de connaissance est son désir de trouver une unité, un fondement. Elle essaie de donner une explication et un ordre apparent aux choses et à la réalité qui échappe aux sens. Dans la philosophie, il y a une nette prédominance de la raison pour nous montrer la vérité des choses.

2. Le mythe et ses fonctions

On appelle mythe une collection d'histoires transmises par la tradition qui tentent d'expliquer l'ordre des choses et de clarifier la situation des êtres humains dans le monde.
Le mythe exprime la réalité de manière cohérente. Un historien nous dit : « Le mythe raconte comment, grâce aux exploits des êtres surnaturels, une réalité est entrée en existence [...], il raconte comment quelque chose a commencé à être. »

Les caractéristiques du mythe :

C'est une histoire fantastique qui raconte quelque chose qui s'est passé dans un passé lointain (appelé temps primordial ou temps du début).

• Il incarne les sources naturelles, c'est-à-dire que la nature est considérée comme vivante.
• Les événements qui se produisent dans l'univers dépendent de la possession de forces surnaturelles.
• Il admet l'existence du destin (moira), compris comme une loi rigide à laquelle même les dieux ne peuvent pas échapper.
• La validité du discours mythique vient de la tradition, un savoir qui a été hérité et dont la vérité est basée sur le fait d'avoir été acceptée par les ancêtres.

3. Les réponses avant la philosophie mythique

La philosophie naît en Ionie. Homère et Hésiode furent les grands maîtres de la Grèce antique, deux auteurs qui ont posé le fondement sur lequel s'est élevé l'édifice de la philosophie.

• Homère a écrit deux grandes épopées : l'Iliade et l'Odyssée, qui ont servi de référence commune pour les peuples grecs. Pour Homère, notre monde doit son origine à une eau première : l'Océan.
• Hésiode a enquêté sur le principe des choses existantes, et sa réponse est légendaire. Hésiode place l'origine de l'univers dans un état de chaos d'où toute l'existence ordonnée émergera.

4. L'émergence de la pensée logique et ses propriétés

Au début du VIe siècle av. J.-C. apparaît une nouvelle façon de comprendre l'explication rationnelle de la réalité. La préoccupation sur l'origine des choses reste permanente, mais l'approche se concentre désormais sur une origine située dans la nature, sans avoir recours à des agents étrangers.

C'est l'arrivée des premiers philosophes : les Présocratiques, dont le but était d'expliquer le fondement de la nature, l'origine et la constitution du cosmos. Ils appartenaient à une classe sociale riche et vivaient dans les villes de l'Ionie, telles que Milet et Éphèse. Dans ces cités se sont produits l'échange de connaissances et l'émergence d'une pensée autonome.

Les caractéristiques de cette pensée sont les suivantes :

• Le monde qui apparaît à nos sens est multiple et divers, mais il se réduit à un socle commun à partir duquel nous le trouvons compréhensible.
• La nature est soumise à une transformation constante.
• Il est impossible que quelque chose vienne de rien ; il doit nécessairement y avoir des causes profondes.
• Le moyen approprié pour mener à bien cette tâche de compréhension est la raison (logos).