Jean-Jacques Rousseau : Le Penseur des Dualités

Éditorial : Rousseau, penseur de dualités

Les dualités chez Rousseau reflètent la question classique de l'esprit et de la raison face aux sens, ou de la compréhension face à la sensibilité. On les retrouve dans la quasi-totalité des courants philosophiques, à l'exception du matérialisme.

Les fondements de la pensée rousseauiste

• Corps et âme : Cette dualité est à la base d'une autre : la raison et les sentiments. La raison, telle que comprise par Rousseau, n'a plus la froideur cartésienne d'une méthode pour atteindre la vérité. Désormais, la raison se convertit en pratique ; elle est pour l'homme une boussole morale à suivre par un élan de la conscience qui ressent. (...)
• Intelligence et sens : Voir l'intelligence comme active et les sens comme passifs est une autre dualité. Elle permet à Rousseau d'accuser la première de commettre des erreurs de jugement sur ce que les sens ont entrevu. Contrairement à Platon et Descartes, les sens ne sont pas mauvais : « il est faux que je n'aie jamais senti ce que je ressens ». Pourtant, l'erreur survient quand l'esprit lie activement un cas particulier à une cause erronée. Ainsi, Rousseau conclut que la sensation passive n'est pas mauvaise ; c'est l'intelligence qui dévie et éloigne souvent l'homme de ce que la nature dictait. (...)
• Raison théorique et raison pratique : La première a des limites que Rousseau souligne, tandis que la seconde sert la morale. C'est ce qu'on appelle le tournant pratique. (...)

Dualités naturelles et sociales

• Amour de soi et pitié : Rousseau analyse les sentiments naturels comme l'amour de soi et la pitié naturelle. Leur corruption mène à l'égoïsme (amour-propre) et à l'inégalité causée par la violence. (...)
• Naturel et artificiel : Tout est bien sortant des mains de l'Auteur des choses (le naturel), mais tout dégénère entre les mains de l'homme (l'artificiel). (...)
• Religion naturelle et religion révélée : Cette dualité découle directement de l'opposition entre le naturel et l'artificiel mentionnée précédemment. (...)
• Liberté naturelle et liberté civile : La première a été perdue et ne nous préoccupe plus, mais la seconde n'est pas encore atteinte bien qu'elle soit nécessaire. Cela n'est possible que grâce à un accord social au sein d'une société civilisée : le Contrat Social. Chacun doit renoncer à son pouvoir d'auto-gouvernement au profit de tous. Cette liberté civile est sans doute supérieure à la liberté sauvage et purement naturelle.