Napoléon Bonaparte : Ascension et Empire

Napoléon Bonaparte

Empereur, homme d'État et chef militaire, né à Ajaccio en Corse, alors territoire français. Napoléon Bonaparte était le fils de l'avocat Charles Bonaparte et de Letizia Ramolino, tous deux issus de familles nobles, mais sans fortune.
Le jeune homme a étudié à l'école militaire de Brienne, dans l'Aube, puis à l'École militaire à Paris, où il a obtenu le grade de sous-lieutenant d'artillerie.

L'Empire napoléonien

En 1804, une décision approuvée par le Sénat et confirmée par un référendum confie le gouvernement de la République à un empereur héréditaire. La même année, Napoléon concentre davantage de pouvoir entre ses mains en remplaçant la Constitution de l'an VIII par celle de l'an XII.

Au sein de l'Empire, Napoléon s'impose comme l'empereur des rois. Après avoir organisé des mariages entre membres de sa famille et nommé des rois en Hollande, en Westphalie, en Espagne et à Naples, il suscite la crainte en Europe. La peur grandit : si Napoléon triomphait de la Grande-Bretagne, l'équilibre européen serait rompu.

Napoléon a fondé la dynastie Bonaparte.

L'ascension vers le trône impérial

Le chemin menant Napoléon au trône a débuté avec le coup d'État du 18 Brumaire et la nouvelle Constitution de l'an VIII (1799), faisant de Bonaparte le Premier consul à son retour de la campagne d'Égypte, puis le consulat à vie en 1802. Bonaparte a consolidé son pouvoir en s'appuyant sur sa vision de la reconstruction de la France et de ses institutions. Peu à peu, il a dilué l'enthousiasme révolutionnaire par le recours systématique à l'exil, à la bureaucratie et à la répression. La décision du Sénat du 24 mai 1804, lui conférant le titre d'empereur, fut l'aboutissement de ce processus.

Napoléon était un chef doté d'une autorité inégalée. Sa capacité de travail était extraordinaire, servie par une mémoire prodigieuse et une grande clairvoyance dans la prise de décision. Aucun chef d'État n'a su incarner les passions du peuple français comme lui :

• La haine de la noblesse en exil
• La peur de l'Ancien Régime
• L'aversion pour les étrangers
• La haine de l'Angleterre
• Un appétit démesuré pour la conquête et la gloire

Un régime autoritaire

Au cours de la période impériale, des changements majeurs ont été instaurés :

• Le Code Napoléon (1804)
• La réforme des douanes et de l'agriculture
• La modification de la Constitution et de la Déclaration des droits de l'homme

Fondamentalement, l'Empire napoléonien était une dictature. Il a décrété une amnistie permettant le retour de nombreux exilés et a signé un concordat avec l'Église catholique, impliquant l'État français dans l'entretien du clergé tout en restreignant la liberté de la presse.

En parallèle, il a créé la Banque de France, élaboré des politiques de protection sociale et élargi le concept d'éducation publique.