Nation, État et République : Définitions et distinctions

La Nation et l'État

Distinction entre nations, pays, République et État

• Pays : Il possède une signification géographique. Il désigne un territoire que l'on cherche sur une carte.
• République : Expression politico-juridique stricte, elle désigne une forme de gouvernement et l'expression de la puissance des États. La République s'est toujours opposée à la monarchie. Dans une République, le chef de l'État émane de la volonté populaire. Attention : la République ne doit pas être confondue avec la démocratie, bien que le régime républicain puisse se confondre avec elle.
• Nation : Elle est inextricablement liée à l'existence de l'État. Chaque nation a le droit de devenir un État, mais il existe aussi des États multinationaux (ex: l'Espagne, qui se déclare État multinational dans sa Constitution). La nation désigne le peuple lié par une nationalité, un ensemble d'êtres humains unis par un sentiment d'appartenance, partageant un passé sociologique, historique et culturel commun.

Les fondements de la nation

L'idée de nation s'est formée autour de trois piliers : la race, la religion et la langue. Si un groupe partageait ces caractéristiques, il était considéré comme une nation. Aujourd'hui, la nation est également une référence culturelle. Il convient de distinguer la nation culturelle de la nation politique, cette dernière étant conforme à la demande d'un État.

La citoyenneté est un élément indissociable de l'existence de l'État.

Définition de l'État

L'État est un concept renvoyant à une forme d'organisation sociale souveraine et coercitive. Il est constitué d'un ensemble d'institutions involontaires ayant le pouvoir de réglementer la vie sur un territoire donné.

Le principe de la nationalité

Ce principe établit une relation entre la Nation et l'État. Au XIXe siècle, le principe selon lequel « chaque État doit avoir à sa base une nation » s'est imposé, car l'État se personnifie à travers la nation.