Origines et caractéristiques de l'État : Analyse politique

Origines des États

Un leader qui gagne du pouvoir parce qu'il peut contrôler la distribution de nourriture peut transformer une société en pré-État, puis en État. Un État est une forme de société politique centralisée (le pouvoir est concentré dans les mains d'une portion de la population), dont les élites dirigeantes ont le pouvoir de contraindre leurs subordonnés à payer des impôts, à servir et à obéir à la loi.

Les trois conditions de l'émergence des États

Si l'on regarde l'histoire, trois conditions apparaissent systématiquement pour que se forment les États :

• 1) La croissance de la population : C'est un point critique pour favoriser la coopération démographique, essentielle à la concentration du pouvoir.
• 2) L'agriculture intensive : La base des anciens États a toujours été une céréale comme le riz, le blé, l'orge ou le maïs, capables de fournir des excédents stockables permettant ainsi le contrôle politique.
• 3) District (circonscription géographique) : Presque tous les États précoces ont été circonscrits par leur dépendance aux méthodes de production associées aux vallées fertiles et aux plaines, entourées de montagnes arides ou semi-arides. L'importance de cette circonscription est que les membres mécontents de la direction ne peuvent pas s'échapper sans subir une forte baisse de leur niveau de vie.

Le processus de progression du pouvoir

Une fois que les conditions sont réunies, la progression est souvent la suivante :

• Plus la taille de la population et la densité des cultures augmentent, plus la capacité des élites à entretenir des travailleurs spécialisés, des gardes du palais et une armée professionnelle permanente s'accroît.
• Avec l'augmentation du pouvoir de l'élite, les échanges à longue distance et les guerres de conquête se développent pour intégrer et exploiter de nouvelles populations et territoires.
• L'augmentation de puissance résulte d'une stratification accrue dans la redistribution de la richesse commerciale (augmentation des différences économiques entre les classes) et de l'augmentation des récoltes.

Les caractéristiques de l'État moderne

En règle générale, l'État moderne présente les caractéristiques suivantes :

• Il possède une compétence universelle sur son territoire, à savoir qu'il a le pouvoir de gouverner et de faire appliquer les lois.
• Il est une source de droit. C'est-à-dire que le système juridique de cette société émane de lui.
• Il détient le monopole de la violence légitime. Seul l'État est habilité à exercer la force et le pouvoir coercitif.
• Il est souverain, ce qui signifie qu'il ne partage pas son pouvoir législatif ou de coercition avec d'autres entités.
• L'État peut s'occuper de tout ce qui est d'intérêt public. Son implication dépend de la conception politique, avec ses avantages et ses inconvénients. En général, les doctrines de gauche tendent à étendre ce privilège, alors que les idéologies libérales et conservatrices tendent à le diminuer. Dans le cas des régimes totalitaires (fascisme, communisme soviétique et autres), cela conduit à passer outre les droits individuels en faveur de ceux qui sont généralement présentés comme des « intérêts de l'État ».