Panorama économique et géographique de l'Amérique latine

L'Amérique latine

L'Amérique latine est considérée comme la partie du continent américain habitée et colonisée par les peuples de la péninsule ibérique. Elle s'étend de la frontière du Rio Grande, entre le Mexique et les États-Unis, jusqu'à la Terre de Feu, à la pointe sud de l'Amérique du Sud. Elle couvre environ 21 000 000 km², représentant 50 % du continent et 16 % de la superficie mondiale.

Les activités économiques

L'agriculture

L'agriculture est associée à différents types de climats et de sols. Les produits agricoles tropicaux sont toujours les principaux articles d'exportation de nombreux pays : le café, le cacao, les bananes et la canne à sucre, entre autres. En Colombie, au Brésil, au Mexique et en Argentine, la récolte de coton fournit la matière première nécessaire à une industrie textile importante. Le Venezuela a transformé de vastes régions grâce à la construction de réservoirs et à l'utilisation généralisée de l'irrigation.

Les mines

Les ressources minérales de l'Amérique latine sont connues depuis longtemps, mais c'est au cours de la période coloniale que leur exploitation a connu un essor économique d'une importance mondiale. Le Pérou et le Mexique sont actuellement des producteurs de premier plan d'argent, de plomb, de zinc et de cuivre. Le Brésil, le Venezuela, le Mexique, le Pérou, le Chili et la Colombie possèdent des réserves considérables de minerai de fer. D'autres minéraux sont également présents :

• Manganèse
• Mercure
• Antimoine
• Tungstène
• Chrome
• Nickel
• Zinc
• Molybdène

L'industrie

Bien que l'Amérique latine ait les ressources agricoles, minières et énergétiques nécessaires au développement des industries manufacturières, elle est confrontée à deux facteurs limitants : le manque de capitaux et de technologie.

Les pays d'Amérique latine favorisant le développement économique sont les suivants : l'Argentine, le Brésil, le Mexique, le Chili, le Venezuela, la Colombie et le Pérou. À l'exception de l'Argentine, ces pays ont connu un développement remarquable de l'industrie sidérurgique au cours des dernières décennies. Le Mexique et le Venezuela ont également connu une avancée significative dans l'industrie pétrochimique.

Le commerce

Leurs États ont été, du point de vue commercial, presque enfermés dans leurs propres limites territoriales, limités par l'étroitesse des marchés représentés par leurs propres populations. Leurs exportations se dirigent principalement vers les États-Unis et, dans une moindre mesure, vers l'Europe, subissant les inconvénients d'une participation à un marché international contrôlé par les grandes puissances.

L'énergie

Il y a une abondance de charbon ; les gisements les plus importants se trouvent au Brésil, au Chili, en Colombie et au Mexique. Les hydrocarbures (pétrole et gaz naturel) sont très répandus et mieux répartis, notamment au Mexique et au Venezuela, qui se distinguent par leur production et leurs stocks mondiaux.

Autres activités économiques

L'Amérique latine dispose de grandes ressources marines grâce à ses millions de kilomètres de côtes sur le Pacifique, l'Atlantique et l'Antarctique. L'Amérique latine possède l'abondance de ressources forestières tropicales la plus large au monde. Ses vastes étendues de terres couvertes de forêts tropicales et équatoriales, bien que difficiles d'accès, sont d'une grande valeur commerciale.