Pedro de Valencia, Tite-Live et Tacite : Figures Historiques

Pedro de Valencia : L'érudit oublié

Pedro de Valencia est né à Zafra en 1555. Il a étudié les premières lettres et les rudiments du latin avant que ses parents ne l'envoient à Salamanque pour étudier le droit. Ils ont également veillé à sa formation en sciences humaines et en théologie classique. Philippe III le nomma chroniqueur royal, ce qui l'amena à s'installer à Madrid.

Travail et héritage

Selon le professeur Montano, Valencia était un homme à la connaissance encyclopédique. Ses nombreux écrits n'ont pas été publiés de son vivant, ni même au cours des siècles suivants ; il a fallu attendre le XXe siècle pour mettre en lumière une partie de son œuvre. La raison principale est peut-être sa modestie innée, ainsi que son admiration et son respect profonds pour Arias Montano. Il a consacré ses efforts à publier les œuvres inédites de son maître, négligeant les siennes.

Ses écrits principaux :

• Bible et écrits religieux : marqués par l'influence de Montano.
• Écrits philosophiques : dont son travail Academy.
• Critique littéraire : notamment sa Lettre à Góngora.
• Sciences sociales et économie : souvent présentés sous forme de discours.

Les discours : une facette majeure

Ces textes constituent la facette la plus intéressante de Pedro de Valencia, s'écartant des préoccupations philologiques pour aborder la critique sociale :

• Traité sur les Maures d'Espagne : il s'oppose aux châtiments cruels et à l'expulsion, préconisant une intégration dispersée sans contrainte religieuse.
• Discours sur les histoires de sorcières : il explique la sorcellerie par des causes naturelles, critique les méthodes de l'Inquisition et rejette les aveux extorqués sous la torture.

Les historiens romains : Tite-Live et Tacite

Tite-Live : L'historien de Rome

Tite-Live a consacré sa vie à sa formation et à la rédaction de 142 livres d'histoire, dont seuls cinq nous sont parvenus. Bien qu'il fût un homme d'idées républicaines, il a soutenu le programme de paix et de restauration morale d'Auguste. Son œuvre, Ab Urbe Condita, retrace les origines de Rome. Dans sa préface, il explique son objectif : montrer comment Rome a sombré dans la dégénérescence morale. Il loue les vertus nationales anciennes et offre une interprétation psychologique des faits, essentielle à la compréhension du développement historique.

Tacite : La rigueur critique

Tacite n'a commencé son activité littéraire qu'après la mort de Domitien, dont le régime despotique avait étouffé toute création. Il écrit avec le désir de rendre justice au passé, de réfléchir sur l'oubli des grandes valeurs morales et de condamner les vices.

Projet et œuvres

Il interroge les sources avec une rigueur objective. Bien que son regard sur le régime impérial soit critique, il considère le pouvoir absolu comme le seul système possible pour Rome à son époque. Ses œuvres majeures sont :

• Les Annales : couvrent la période de la mort d'Auguste à celle de Néron.
• Les Histoires : de la mort de Néron à celle de Domitien.

Autres travaux :

• La Vie d'Agricola : une biographie de son beau-père, illustre militaire.
• La Germanie : une étude ethnographique sur les tribus germaniques, soulignant leurs vertus guerrières.