La philosophie politique et métaphysique de Platon

Simile du soleil

Socrate discute avec ses amis de la signification de la justice et de la manière d'obtenir un État juste. Tout son travail de conception porte sur l'État idéal.

La comparaison du soleil est une explication de l'idée du Bien.

Socrate dit à Glaucon que l'idée du Bien est comme le soleil ; c'est pourquoi le soleil est appelé « l'image du Bien ».

• Le soleil est la cause de la connaissance : grâce à la lumière solaire, les choses sont connues.
• Le soleil est la cause de l'existence : sans la lumière du soleil, il n'y a pas de vie.

Conclusion : Le soleil est la cause de la connaissance et de l'existence des choses.

Simile de la ligne

Cette comparaison, racontée par Socrate, montre le degré de connaissance en fonction des degrés de l'être.

Un philosophe apprenti doit passer par quatre niveaux de connaissance pour devenir un roi-philosophe. Il existe deux formes générales de connaissance :

1. Opinion (doxa) : le monde visible.
2. Science (épistémè) : le monde intelligible.

Chaque niveau de connaissance correspond à un objet et à une discipline scientifique :

• Doxa :
  • 1er degré : Imagination (Eikasia) - étude des images.
  • 2e degré : Croyance (Pistis) - étude des éléments naturels et artificiels.
• Épistémè :
  • 3e degré : Pensée (Dianoia) - étude des objets mathématiques.
  • 4e degré : Intelligence (Noèse) - étude des idées par la dialectique.

Mythe de la caverne

Socrate explique la différence entre l'éducation et le manque d'éducation.

Le mythe raconte que les êtres humains sont des esclaves vivant dans une grotte depuis leur naissance, enchaînés et incapables de bouger. Ils ne voient que des ombres sur le mur et entendent des échos de conversations. Les esclaves croient que ces ombres sont réelles, alors qu'elles sont produites par un feu éclairant des objets portés par des hommes.

Que se passe-t-il si l'un d'eux est libéré et apprend que ce qu'il considérait comme sa vie n'était que mensonges ?

• Le départ de l'esclave : l'âme s'élève vers l'intelligible.
• La réalité découverte : les Idées.
• L'adaptation : au début, l'esclave a du mal à supporter la lumière. Il regarde d'abord les ombres, puis les reflets dans l'eau, les objets, et enfin le soleil (le Bien).
• Le retour : il comprend son erreur passée et retourne dans la grotte pour sauver ses camarades, au risque d'être rejeté ou tué.

Conclusion :

1. La grotte représente le monde sensible, l'extérieur le monde des idées.
2. L'esclave affranchi accède à la connaissance des idées, dont la plus sublime : l'idée du Bien.
3. Pour créer un État idéal, il est nécessaire d'éduquer les citoyens.