Platon : Mythe de la Caverne et Théorie de l'Âme

Analyse de Platon : Dans ce passage, Socrate invite Glaucon à établir une comparaison entre le mythe de la caverne et la situation de la nature humaine au regard de l'éducation. Cette comparaison assimile le monde humain à la grotte, décrivant les êtres humains comme des prisonniers qui y sont enfermés. Au début du texte, les concepts de nature humaine et d'éducation sont centraux.

Dans sa théorie anthropologique, Platon distingue le corps de l'âme. Pour Platon, le corps est mortel, corruptible et imparfait ; cependant, l'âme est immortelle, incorruptible et parfaite. Il existe trois types d'âme :

• L'âme rationnelle : par laquelle la vraie connaissance est possible. Elle est immortelle et se situe dans la tête.
• L'âme irascible : liée à la maîtrise des passions. Elle est mortelle et située dans la poitrine.
• L'âme concupiscible : responsable du contrôle des désirs innombrables. Elle est située dans l'abdomen.

L'âme se définit par sa vertu et son activité :

• L'âme rationnelle possède la vertu de sagesse et son activité est de régir.
• L'âme irascible a pour vertu la force et son activité est celle des gardiens (les soldats qui défendent la cité).
• L'âme concupiscible a pour vertu la tempérance et son activité est celle des producteurs.

L'harmonie entre ces parties apporte la justice, qui influe à son tour sur les types de gouvernement, classés du meilleur au pire : l'aristocratie (gouvernement par les meilleurs), la timocratie (gouvernement des gardes), la démocratie (gouvernement du peuple) et la tyrannie (gouvernement d'un seul).

L'âme, étant enfermée dans le corps, appartient au domaine du monde matériel sensible et oublie tout ce qu'elle savait dans le monde des idées. L'âme appartient au monde des idées alors que le corps appartient au monde sensible (ce dualisme est connu sous le nom de dualisme cosmologique).

Lorsque nous apprenons quelque chose, l'âme se remémore les réalités du monde des idées ; c'est alors que l'on passe du monde sensible au monde rationnel. Ce processus est appelé la dialectique.

Platon distingue quatre étapes de la connaissance :

1. La Doxa (l'opinion) : connaissance du monde matériel, divisée en :
   • Eikasia (l'illusion) : la croyance que les images sont la réalité. C'est l'état des prisonniers dans la grotte qui, ne pouvant bouger, ne voient que des ombres qu'ils confondent avec le réel.
   • Pistis (la croyance) : la distinction entre la réalité et son image, lorsque les prisonniers se retournent et voient les objets.
2. L'Épistémè (la science) : connaissance rationnelle, divisée en :
   • Dianoia (la pensée discursive) : connaissance des réalités quantitatives (mathématiques), représentée par le prisonnier découvrant le monde extérieur.
   • Noesis (l'intelligence) : la vraie connaissance, atteinte lorsque le détenu fait face au soleil.

De ce point s'élève l'hypothèse d'une descente (le retour dans la caverne).