La poésie et l'histoire au Moyen Âge

Les formes poétiques médiévales

La ballade, c'est un type de dicton composé d'un seul vers. Les vers les plus utilisés sont les décasyllabes, et ils traitent de thèmes assez vastes : politique, religion, amour, satire, morale, etc. La ballade était l'une des formes préférées des auteurs du Moyen Âge.

Le rondeau joue avec deux rythmes qui alternent, ce qui lui donne une structure circulaire. Il présente un contraste de voix entre le refrain et le couplet (polyphonique) et son schéma de départ sera ABaBabAB (il commence par un dicton et se termine de la même façon). Dans le schéma de départ, les majuscules représentent le refrain et les minuscules le couplet. De plus, le rondeau est divisé selon les versets qui le composent : d'un ou deux versets (simple rondeau), à cinq versets (rondeau cinquain).

De son côté, le virelai a des strophes composées de deux parties, la deuxième partie étant celle où l'on reprend les rimes du refrain construites en quatrain : ABAB/cdcd/abab/ABAB. La caractéristique la plus importante est l'importance du refrain : son thème développe des sentiments.

Enfin, le lai lyrique sera un genre très irrégulier. Composé de vers octosyllabes, il comportera des irrégularités. Chaque strophe a sa sonorité métrique et sa mélodie, et généralement il y a généralement douze courtes strophes.

Les grandes figures littéraires du XIVe et XVe siècles

• Guillaume de Machaut (vers 1300-1377) est né dans les Ardennes, dans une famille noble.
• 2.1.3 Jean Froissart, disciple de Machaut, est né à Valenciennes, vers 1337-1404. Ses œuvres (ballades, rondeaux…) sont regroupées en deux recueils.
• Christine de Pizan n'est pas née en France, elle est d'origine italienne. Née vers 1365-1430.
• Alain Chartier, né à Bayeux entre 1385 et 1395, était secrétaire de Charles VII. Il est l'auteur du Le Quadrilogue invectif.
• Charles d’Orléans (1394-1465), fils de Louis d’Orléans, auteur de "La couleur de la mélancolie".
• François Villon (1431-1463) : c'était un poète né à Paris. Il traite des thèmes sérieux avec une expression du « moi » différenciée : utiliser le ton ironique, etc.

Le contexte de la fin du XVe siècle

Nous encadrons dans ce groupe les poètes de la fin du XVe siècle, qui ont vécu sous les règnes de Louis XI, Charles VIII et Louis XII.

Philippe de Commynes

Philippe de Commynes (1447-1511) était un écrivain français d'origine flamande. Il a été qualifié de « premier écrivain véritablement moderne » grâce à son analyse de la scène politique contemporaine, ce qui le rendait unique à son époque.

Son œuvre majestueuse par excellence était Les Mémoires, une œuvre composée de huit livres écrits entre 1489 et 1498. Commynes reflète la politique du gouvernement de l’époque, doutant des mythes chevaleresques et courtois. Les six premiers livres... les deux derniers livres, écrits à la fin de la vie de l'auteur, racontent la guerre d'Italie (1494-1495). Sa prose sera caractérisée par la sobriété, le réalisme et la précision employés, faisant de lui le premier historien français.