La Renaissance et le Siècle d'Or : Histoire et Littérature

La Renaissance : Un changement de paradigme

Renaissance : il y a eu un phénomène marqué par une série de changements dans les domaines politique, intellectuel et économique. Quel est le sens de ce nom donné à ces siècles ? Entre la fin du XVe et le XVIe siècle, cette période a été un temps de transition compris entre l'âge médiéval et l'âge moderne. Dans sa première phase, la Renaissance a pris le nom d'« humanisme ». Durant cette période, il y a eu une relance effective car, outre l'émergence des classiques dans les arts et la littérature en général, il y avait une prise de conscience de l'homme qui a changé ses idéaux et ses aspirations.

Les causes et circonstances historiques

Circonstances : la prise de Constantinople par les Turcs, un commerce grandissant et florissant, ainsi que l'émergence de puissants et riches banquiers et marchands. Causes de la Renaissance : les idéaux religieux ont été ridiculisés, l'individualisme est exalté et autosuffisant, les arts et les sciences sont en plein essor, la philosophie sociale et politique se libère, un coup de pouce est donné au commerce, et la découverte de l'Amérique survient.

La littérature de la Renaissance italienne

Les précurseurs de la littérature de la Renaissance italienne ont été Dante, Pétrarque et Boccace avec leurs œuvres respectives. La littérature de la Renaissance commence avec la poésie populaire du XVe siècle, sous le règne de Jean II de Castille jusqu'au début de la période 1406-1516. On y trouve quatre poètes majeurs, dont Íñigo López de Mendoza, marquis de Santillana.

Fernando de Rojas et La Célestine

Fernando de Rojas (1470-1541) : dramaturge espagnol, auteur de La Célestine, l'une des plus belles œuvres de l'histoire littéraire espagnole et certainement la plus importante dans la transition entre le Moyen Âge et la Renaissance. Il a étudié le droit à l'Université de Salamanque, comme il le dit lui-même dans la lettre de l'auteur à un ami qui précède le texte de son travail. La marieuse : Calixte tombe amoureux de la belle Mélibée. Pour atteindre son objectif, il sollicite l'aide d'une entremetteuse tierce, généralement plus âgée, afin de faciliter les rencontres entre les jeunes gens.

Le Siècle d'Or et la littérature espagnole

L'Âge d'Or (de 1516 à 1681) : ce délai commence à courir en Espagne et représente la période la plus riche et la plus complexe de la littérature espagnole. C'est une période de grande prospérité où la féodalité a disparu. Malgré l'or et l'argent provenant des Amériques, le peuple vit une période d'appauvrissement.

Les grands auteurs européens

• Nicolas Machiavel (1469-1527) : homme d'État et écrivain italien dont le nom est devenu un symbole de trahison par ses idées. Son ouvrage Le Prince est un traité de politique affranchi de tout concept moral, ce qui n'est pas surprenant puisque la politique était, et est toujours, ainsi faite.
• Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) : justement appelé le « Prince des Génies », il est la figure littéraire espagnole par excellence. Né à Alcalá de Henares et mort à Madrid.
• William Shakespeare (1564-1616) : poète et dramaturge anglais, le plus grand auteur de son siècle et des lettres universelles, connu sous le nom de « Cygne d'Avon ». Ses œuvres les plus importantes sont Vénus et Adonis, Le Viol de Lucrèce et ses Sonnets.

Les poètes du Siècle d'Or

• Juan Boscán : né au sein de la noblesse de Barcelone, ses œuvres ont été publiées après sa mort. C'était un humaniste expert des classiques.
• Garcilaso de la Vega : né à Tolède, il fut au service de l'Empereur. Son œuvre, limitée à 50 compositions, lui vaut d'être appelé le « Prince de la poésie espagnole ».
• Gutierre de Cetina : éminent successeur des idées de la Renaissance, il est connu comme le poète de l'amour.
• Lope de Vega : créateur du Théâtre National d'Espagne, il possédait dès son plus jeune âge une grande facilité d'écriture. Ses contemporains l'appelaient le « Phénix des Génies ».

Lazarillo de Tormes et le roman picaresque

Lazarillo de Tormes, publié en 1554 : La Vie de Lazarillo de Tormes et de ses fortunes et adversités. Avec l'apparition de cet ouvrage, un nouveau genre naît : le roman picaresque. Il se caractérise par :

• Son protagoniste est un personnage de voyou (picaro) marginalisé qui, dès son plus jeune âge, gagne sa vie comme serviteur.
• La narration est faite à la première personne du point de vue du gueux, comme une autobiographie.
• L'œuvre est écrite à partir d'un moment clé de la vie du personnage.
• Elle nous fait découvrir les aspects les plus bruts de la réalité avec un grand réalisme.

C'est une œuvre anonyme. On suggère que l'auteur pourrait être un érasmiste, un Juif ou un converti. Écrit sous forme de lettre autobiographique, Lazare raconte ses aventures depuis que sa mère l'a confié à un aveugle. Lazare subit la faim et les malheurs jusqu'à ce qu'il obtienne un emploi stable et une protection. Son autobiographie raconte son ascension et sa dégradation sociale. Ce travail ouvre la voie au roman réaliste en fondant la figure de l'anti-héros.

Jorge Manrique : Stances sur la mort de son père

Jorge Manrique est le plus haut représentant de la lyrique espagnole du XVe siècle. Son œuvre la plus connue est une composition élégiaque intitulée Stances sur la mort de son père.

Structure de l'œuvre

Le poème composé pour son père décédé comprend quarante-deux strophes appelées « stances de pied rompu » (coplas de pie quebrado) ou manriqueñas. Elles se composent de douze vers suivant le schéma : 8a 8b 4c 8a 8b 4c 8d 8e 4f 8d 8e 4f. Les stances peuvent être divisées en quatre parties :

1. Une méditation sur la fugacité de la vie.
2. Des exemples montrant ce caractère éphémère.
3. L'évocation de Don Rodrigo Manrique (le père).
4. La rencontre du père avec la Mort.