Le renforcement de l'État libéral en Espagne (1833-1874)
Le renforcement de l'État libéral
Cette période du XIXe siècle, allant de la mort de Ferdinand VII en 1833 jusqu'en 1873, se caractérise par de nombreux changements politiques marquant la transition finale vers un État libéral et l'abolition complète de l'Ancien Régime en Espagne.
Avant de mourir, Ferdinand VII a promulgué la Pragmatique Sanction, abolissant la loi salique qui empêchait le règne des femmes. Ainsi, après sa mort, l'héritière légale du trône était sa fille Isabelle. Il en est résulté un conflit civil, car son oncle Carlos revendiquait le trône et a réuni autour de lui le mouvement carliste, dont les principes étaient basés sur l'absolutisme. Les guerres carlistes ont eu lieu principalement au Pays basque, car de nombreux carlistes refusaient la disparition de l'Ancien Régime et de leurs privilèges territoriaux.
La régence de Marie-Christine (1833-1840)
La reine Isabelle avait trois ans quand son père mourut ; sa mère, Marie-Christine, fut proclamée régente. Durant cette période, le gouvernement fut aux mains des libéraux modérés. Les actions majeures furent :
- Développement de la Charte royale (1834) : définit les fonctions des tribunaux tout en renforçant le pouvoir du monarque.
- Désamortissement de Mendizábal : nationalisation des biens de l'Église vendus aux enchères pour financer la guerre et réduire la dette. Cette réforme a échoué à redistribuer les terres, renforçant les grands propriétaires terriens.
- Constitution de 1837 : issue de la « mutinerie des sergents de La Granja », elle instaure la souveraineté nationale, une déclaration des droits, un parlement bicaméral (Congrès et Sénat) et l'abolition des privilèges.
La régence d'Espartero (1840-1843)
La victoire des libéraux dans les guerres carlistes a conféré un grand prestige au général Espartero, devenu régent en 1840 après l'exil de Marie-Christine. Son mandat fut marqué par le bombardement de Barcelone suite à un soulèvement populaire et l'abolition des privilèges basques, ce qui entraîna sa chute.
Le règne d'Isabelle II (1844-1868)
La décennie modérée (1844-1854), présidée par le général Narváez, voit la Constitution de 1845 renforcer le pouvoir royal et déclarer l'État confessionnel. Le Concordat de 1851 rétablit les relations avec l'Église. On note également la création de la Garde civile et la 2e guerre carliste.
Le biennat progressiste (1854-1856) débute par un coup d'État. Le gouvernement Espartero lance le désamortissement de Madoz, la loi sur les chemins de fer et la création de la Banque d'Espagne. En 1856, O'Donnell prend le pouvoir, instaurant une phase conservatrice jusqu'en 1868, marquée par une politique étrangère expansionniste. La crise économique de 1866 mène à la « Glorieuse Révolution » de 1868 et à l'exil d'Isabelle II.
Le sexennat démocratique (1868-1874)
Après 1868, la Constitution de 1869 instaure une monarchie parlementaire et le suffrage universel. Amédée de Savoie est élu roi, mais son règne est instable (assassinat de Prim, 3e guerre carliste, révolution cubaine). Il abdique en 1873, menant à la Première République espagnole, qui échoue en raison des divisions entre unitaires et fédéralistes, avant de s'effondrer suite au coup d'État du général Pavía.