Les réseaux hydrographiques de la péninsule Ibérique

1.1. Facteurs influant sur les rivières de la péninsule

Le climat exerce une influence majeure. La pluviométrie détermine le débit des rivières et ses variations tout au long de l'année. Les températures contribuent à une évaporation de l'eau plus ou moins importante.

• Le relief et la topographie : ils influencent l'organisation des bassins fluviaux et des bassins versants, séparés par des unités de relief.
• La lithologie : elle détermine la prévalence du ruissellement de surface ou des eaux souterraines.
• La végétation : elle réduit l'évaporation, l'érosion et le risque d'inondations.
• L'action de l'homme : elle a permis la création d'ouvrages pour l'approvisionnement en eau et la régulation des cours d'eau.

Les rivières de la zone cantabrique

Ces rivières sont courtes et prennent leur source dans les montagnes proches de la côte. Dotées d'une forte capacité érosive, elles présentent un dénivelé important entre leur source et leur embouchure. Les rivières cantabriques ont un débit abondant et assez régulier grâce à des précipitations constantes. Profitant de cette circonstance et du relief, des barrages ont été construits pour la production d'hydroélectricité.

Les rivières du versant atlantique

Elles sont longues, prenant leur source près de la Méditerranée pour se jeter dans l'Atlantique. Leur pouvoir d'érosion est faible car elles traversent des plaines. Leur débit est abondant grâce à de nombreux affluents, mais leur régime est irrégulier, avec des étiages en été et des crues en automne et au printemps.

Les rivières de la région méditerranéenne

À l'exception de l'Èbre, elles sont courtes car elles prennent leur source dans des montagnes proches de la mer. Pour cette raison, ce sont des rivières torrentielles qui érodent violemment les collines déboisées. Leur débit est faible en raison de la faible pluviosité et leur régime est très irrégulier, marqué par des périodes de sécheresse et des inondations catastrophiques à l'automne.