Révolutions américaine et française : causes, déroulement et conséquences

La Richesse des Nations et l'Économie

Selon La Richesse des Nations, l'économie doit être gérée par le secteur privé et régie par la loi de l'offre et de la demande.

L'Indépendance des Treize Colonies Américaines

Le 4 juillet 1776 marque un tournant historique avec la déclaration d'indépendance des treize colonies américaines.

Fondation et Organisation des Colonies

Au XVIe siècle, les Anglais ont fondé 13 colonies sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord, s'étendant jusqu'à la chaîne des Appalaches. Ces colonies, bien qu'indépendantes les unes des autres, étaient unies sous la puissance de l'Angleterre. Les premiers habitants étaient principalement des puritains, rejoints plus tard par des personnes ayant échangé leur peine contre la liberté en Amérique.

Diversité Économique des Colonies

Sur les 13 colonies, 8 étaient dédiées au commerce, tandis que les 5 autres se concentraient sur l'agriculture, produisant du coton, du tabac et du riz. Les colons dépendaient économiquement de la métropole.

Ressentiment et Rébellion

La Loi sur la Navigation imposait que le transport des marchandises se fasse à bord de navires anglais et que les biens destinés à la vente ne puissent être vendus qu'à l'Angleterre. Bien que l'Angleterre ait permis à certaines colonies de choisir leur propre gouverneur, la situation s'est détériorée en 1773 lorsque le roi a décidé d'augmenter les impôts. Malgré les efforts de Benjamin Franklin pour les réduire, les colons restaient mécontents. Les premiers actes de rébellion ont éclaté dans le port de Boston, et les marchands des colonies ont organisé des boycotts de non-importation.

Vers l'Indépendance

En juillet 1774, les colonies ont tenu une conférence à Philadelphie, s'accordant pour exiger du roi que les colonies puissent fixer leurs propres impôts. Lors de la deuxième conférence de Philadelphie, il fut décidé de déclarer l'indépendance, un texte rédigé par Thomas Jefferson.

La Naissance des États-Unis

Le 4 juillet, les États-Unis se sont constitués en un État fédéral démocratique, adoptant un pavillon de 13 lignes rouges et 13 étoiles blanches. Le pouvoir exécutif, dirigé par un président élu pour 4 ans, était distinct du pouvoir législatif bicaméral (composé du Sénat, avec 2 représentants par État) et de la magistrature.

La Déclaration d'Indépendance

• Tous les hommes sont égaux devant la loi.
• L'homme possède des droits inaliénables.
• Le gouvernement doit assurer la réalisation de ces droits.
• Le gouvernement tire son pouvoir du peuple.
• Le peuple a le droit de se révolter contre un gouvernement défaillant.

Soutien Étranger et Victoire

Les colons ont formé une armée dirigée par George Washington. La France, par l'intermédiaire de particuliers comme Beaumarchais dès 1777, a décidé de soutenir les colons. Le 6 février 1778, un traité d'alliance fut signé entre la France et l'Espagne pour soutenir les patriotes. La bataille de Yorktown en 1781 marqua la défaite des Britanniques. Le Traité de Paris en 1782 reconnut officiellement l'indépendance des États-Unis.

Conséquences Territoriales des Traités

Le Traité de Versailles en 1783 entraîna des échanges territoriaux : la France récupéra la Louisiane, Sainte-Lucie, Tobago et le Sénégal, tandis que l'Espagne retrouva Minorque et la Floride.

La Constitution Américaine et son Influence

En 1787, la première constitution écrite de l'histoire fut adoptée, établissant le principe de la souveraineté nationale et un gouvernement démocratique. L'importance de cette révolution réside dans le fait qu'elle fut le premier territoire décolonisé, servant d'exemple pour d'autres colonies.

La Révolution Française de 1789

Contexte de la Révolution

La France, gouvernée par Louis XVI sous un régime absolu, était un pays pauvre et obsolète, malgré sa grande population (26 millions d'habitants). La société était marquée par trois ordres : la noblesse, le clergé (tous deux non imposables) et le Tiers État (le peuple et la bourgeoisie). La bourgeoisie aspirait à un pouvoir politique, ce qui fut un moteur de la révolution.

Tentatives de Réforme et Blocage

Calonne, ministre des Finances de Louis XVI, proposa une réforme fiscale visant à inclure tous les contribuables pour mettre fin à la crise économique. Cependant, l'Assemblée des notables, composée du clergé et de la noblesse, rejeta cette réforme, entraînant la démission de Calonne.

Les États Généraux et la Montée de la Tension

En 1789, le roi convoqua les États généraux. Le Tiers État demanda à voter par personne, mais le roi refusa. En conséquence, le Tiers État décida de se constituer en une entité distincte et se retira.

Les Étapes Clés de la Révolution

• L'Assemblée Nationale (1789) : Composée de représentants du Tiers État, de nobles et de membres du clergé favorables à la cause, elle prêta le serment du Jeu de Paume, s'engageant à ne pas se séparer avant d'avoir doté la France d'une constitution.
• L'Assemblée Constituante : Son objectif était d'établir une constitution pour la France. Elle aboutit en 1791 à la séparation des pouvoirs et à l'instauration du suffrage censitaire.
• L'Assemblée Législative : Le roi tenta de fuir mais fut capturé et ramené en France, ce qui fut perçu comme une trahison par le peuple. Des groupes politiques émergèrent : les Girondins (modérés) et les Jacobins (extrémistes). En 1792, l'Autriche déclara la guerre à la France.
• La Convention : Elle proclama la République. Un tribunal révolutionnaire et un comité de salut public furent créés, dirigés par le Jacobin Maximilien Robespierre. Le 21 janvier 1793, Louis XVI fut exécuté pour trahison. Sa femme, Marie-Antoinette, fut exécutée en 1794.
• Le Directoire : Le pouvoir exécutif était confié à cinq Directeurs, tandis que le pouvoir législatif était exercé par un parlement bicaméral : le Sénat (250 membres) votait les lois et le Conseil des Cinq-Cents les rédigeait.