La Révolution française et l'Empire napoléonien

Les mesures législatives de l'Assemblée constituante

• Le retrait des privilèges.
• La séparation des pouvoirs, les droits de propriété et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.
• La nationalisation des biens de l'Église.
• La Constitution civile du clergé.
• La mise en place du libéralisme économique et la suppression des corporations.
• La Constitution de 1791 qui a établi que la souveraineté de la nation résidait dans le peuple.

La République française et la guerre (1792-1795)

La nouvelle assemblée, désormais appelée la Convention nationale, abolit la monarchie et proclame la République en 1792. En 1793, le roi fut exécuté pour trahison. Cette même année, elle adopta une constitution démocratique. Ce fut le début du triomphe des Jacobins (révolutionnaires radicaux) soutenus par les sans-culottes.

La République a dû affronter l'opposition de l'aristocratie et des Girondins. Pour contrôler la situation, le régime est devenu une dictature où toute personne suspectée d'opposition pouvait être exécutée. Cette période, connue sous le nom de la Terreur, a été dirigée par Robespierre.

La situation économique grave et une fatigue générale face à la hausse des exécutions ont provoqué un coup d'État qui a renversé le pouvoir des Jacobins ; Robespierre lui-même a été guillotiné.

Le Directoire et l'ascension de Napoléon Bonaparte (1795-1804)

Après la chute de Robespierre, la Convention thermidorienne a gouverné et a promulgué une nouvelle constitution en 1795, représentant les idéaux et les intérêts de la bourgeoisie modérée. Toutefois, les puissances européennes continuaient de voir un danger en la France et poursuivirent la guerre contre elle.

La Convention thermidorienne a été remplacée par un Directoire qui s'appuyait sur l'armée. Napoléon Bonaparte a profité du prestige acquis lors de ses victoires militaires en Europe pour collaborer au coup d'État du 18 Brumaire. En conséquence, trois consuls ont pris le pouvoir, et Napoléon est devenu le Premier consul.

L'Empire napoléonien (1804-1815)

Napoléon a acquis de plus en plus de puissance et, en 1804, il se proclama Empereur. Soutenu par l'armée, ses actions politiques les plus importantes furent :

• Politique intérieure : réforme du Code civil et élaboration d'un nouveau système pédagogique.
• Politique étrangère : Napoléon étend son empire en Europe, mais il ne parvient pas à vaincre l'Angleterre, qui subit le blocus continental.

Les troupes de Napoléon furent défaites en 1813 ; Napoléon fut exilé et la monarchie des Bourbons restaurée. Napoléon revint en France et reprit le pouvoir lors de la période dite des Cent-Jours, avant d'être finalement vaincu à Waterloo en 1815 et exilé sur l'île de Sainte-Hélène.

Les conséquences de la Révolution française et de l'Empire napoléonien

• Disparition des structures sociales et politiques de l'Ancien Régime.
• Le Roi est passé d'un pouvoir absolu à un statut de monarque constitutionnel.
• La souveraineté nationale a été reconnue.
• La bourgeoisie a accédé au pouvoir politique.
• Des idées d'indépendance latino-américaine ont commencé à émerger dans les colonies.
• L'expansion des troupes françaises a encouragé les mouvements nationalistes.
• Une nouvelle vague révolutionnaire a touché l'Europe durant les décennies 1820, 1830 et 1840.