La Révolution russe de 1917 : causes politiques, économiques et sociales

La Révolution russe fut l'un des événements les plus importants des temps modernes, avec un impact palpable en Amérique et en Europe. Bien que la Révolution n'ait pas immédiatement étendu le communisme, elle a conduit à la formation d'un État socialiste. Les États-Unis furent confrontés à la Guerre Froide. Les deux révolutions de 1917 se divisent en deux phases : la chute du régime tsariste (Révolution de Février) et la création du premier État communiste au monde (Révolution d'Octobre). Les causes de ces révolutions résident dans les conditions politiques, sociales et économiques de la Russie de l'époque.

Causes Politiques

Politiquement, le peuple russe détestait la dictature du Tsar Nicolas II. Les pertes subies par la Russie pendant la Première Guerre mondiale affaiblirent davantage l'image de Nicolas. La tentative de conquête de la Mandchourie fut également très impopulaire. Une partie de la classe intellectuelle rejetait l'autocratie tsariste. En 1915, la situation devint critique lorsque Nicolas décida de prendre le contrôle direct de l'armée, supervisant personnellement le front et laissant son épouse Alexandra à la tête du gouvernement. En octobre 1916, la Russie avait perdu entre 1,6 et 1,8 million de soldats, auxquels s'ajoutaient deux millions de prisonniers de guerre et un million de disparus. Ces chiffres furent désastreux pour le moral de l'armée. Des émeutes éclatèrent, et en 1916, des rumeurs de fraternisation avec l'ennemi commencèrent à circuler. Les soldats manquaient de nourriture, d'armes, de chaussures et de munitions. Nicolas fut tenu responsable de ces catastrophes. Alors que le mécontentement général et la haine envers Nicolas II grandissaient, la Douma lança un avertissement au tsar en novembre 1916, déclarant la catastrophe imminente si des amendements constitutionnels n'étaient pas mis en place. Plusieurs mois plus tard, le régime tomba lors de la Révolution de Février 1917. Un an après, le tsar et sa famille furent exécutés. La mauvaise gestion de l'État et de la guerre par Nicolas lui coûta son trône et sa vie.

Causes Économiques

Les causes économiques de la Révolution russe sont en grande partie attribuables à la mauvaise gestion du tsar et à la Première Guerre mondiale. Plus de quinze millions d'hommes rejoignirent l'armée, laissant un nombre insuffisant de travailleurs dans les usines et les fermes. Il en résulta une pénurie généralisée de denrées alimentaires et de matières premières. Les travailleurs durent endurer des conditions de travail terribles, incluant des journées de douze à quatorze heures et de bas salaires. De nombreuses émeutes et grèves éclatèrent, réclamant de meilleures conditions et des salaires plus élevés. Les prix flambèrent à mesure que les biens essentiels devenaient de plus en plus rares. La famine menaçait de nombreuses grandes villes. L'échec de Nicolas à résoudre les problèmes économiques de son pays et la promesse du communisme d'apaiser ces maux constituèrent le cœur de cette révolution.

Causes Sociales

Les causes sociales de la Révolution remontent à des siècles d'oppression du régime tsariste sur les classes inférieures. Environ 85% de la population russe appartenait à la paysannerie, opprimée par les classes supérieures et le régime lui-même. La vassalité, souvent associée au Moyen Âge, décrivait avec précision la situation sociale de la Russie de Nicolas. En 1861, le tsar Alexandre II émancipa ces paysans, non par conviction morale, mais pour éviter que la Russie ne prenne du retard social. Cette nouvelle liberté fut cependant limitée. Le gouvernement émit de nouvelles lois leur accordant de petites parcelles de terre à cultiver. La superficie de ces terres était insuffisante, ce qui déclencha des soulèvements massifs. L'énorme demande de production industrielle pour l'effort de guerre et de main-d'œuvre provoqua de nombreux soulèvements et grèves. De plus, alors que de nombreux travailleurs étaient nécessaires dans les usines, les paysans migrèrent vers les villes, qui devinrent rapidement surpeuplées et dont les conditions empirèrent. Bien que la quantité de nourriture nécessaire à l'armée augmentât, l'approvisionnement diminua à mesure que le front devenait de plus en plus pauvre. La combinaison de ces trois facteurs, associée à la direction de Vladimir Lénine, mena inévitablement à la Révolution russe.