Les Révolutions Politiques en Occident (1776-1848)
Thème 2 : Les révolutions politiques (1776-1848)
1. La première rupture : la Révolution américaine
Les origines du conflit
Au XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne possédait des colonies dans l'est de l'Amérique du Nord, appelées les Treize Colonies. La Révolution américaine est le conflit entre les colons de la Nouvelle-Angleterre et la Grande-Bretagne, qui a abouti à l'indépendance des premières.
L'origine du problème est économique : la Grande-Bretagne souhaitait disposer des matières premières d'Amérique du Nord.
Dans les colonies, le Pacte colonial était en vigueur, accordant une autonomie considérable aux colons. Ces derniers devaient payer des impôts à la Grande-Bretagne, mais ne le faisaient presque jamais.
Le conflit s'est intensifié avec l'imposition de nouvelles taxes. Le roi George III a tenté d'établir, entre 1764 et 1766, plusieurs lois réglementant les taxes coloniales, mais la réponse des colonies fut la protestation et le boycott des marchandises britanniques.
En 1773, le gouvernement britannique a établi les Lois sur le thé, cherchant à monopoliser ce commerce, ce qui menaçait de ruiner les marchands américains. Des colons déguisés en Indiens ont attaqué un navire britannique dans le port de Boston (Boston Tea Party). En réponse, les Britanniques ont imposé un blocus au port de Boston et ont retiré tous les droits au Massachusetts.
La Guerre d'Indépendance (1775-1783)
En 1774, les représentants des Treize Colonies se sont réunis lors du premier Congrès à Philadelphie, rédigeant une déclaration des droits et entamant la lutte armée. La défaite des Britanniques à Lexington (1775) a donné un nouvel élan à l'insurrection.
Politiquement, Thomas Jefferson a écrit la Déclaration des droits de Virginie (1776). Elle énonce les principes de souveraineté nationale, de séparation des pouvoirs et de vote, servant de base à la Déclaration d'Indépendance américaine, signée le 4 juillet 1776.
Les colons ont bénéficié du soutien militaire de la France et de l'Espagne. La guerre est entrée dans sa phase décisive avec les victoires des colons à Saratoga (1778) et Yorktown (1781), menant à la signature du traité de Versailles (1783), où la Grande-Bretagne reconnaît l'indépendance américaine.
L'héritage de la Révolution américaine
La Constitution de 1787 a organisé le nouvel ordre politique :
- Pouvoir exécutif : détenu par le président (George Washington fut le premier).
- Pouvoir législatif : exercé par le Congrès (Chambre des représentants et Sénat).
- Pouvoir judiciaire : exercé par les tribunaux, avec une Cour suprême veillant au respect de la Constitution.
2. Le déclenchement de la Révolution française
La situation en France avant la Révolution
Au début de 1789, la France était une grande puissance régie par l'Ancien Régime :
- Une société d'ordres persistait.
- Une crise économique profonde frappait les produits de base.
- Un déficit du Trésor, aggravé par les dépenses de la guerre américaine.
- Une crise politique : le roi Louis XVI perdait le soutien du peuple.
La réunion des États généraux
Entre 1783 et 1788, une réforme fiscale était nécessaire pour taxer les privilégiés. Face à leur refus, le roi fut contraint de convoquer les États généraux. Chaque ordre a rédigé des cahiers de doléances ; ceux du tiers état reflétaient un profond mécontentement.
Le début de la Révolution française
Au printemps 1789, les États généraux se réunirent à Versailles. Les représentants du tiers état se proclamèrent Assemblée nationale. Après le serment du Jeu de paume, l'Assemblée devint constituante. Le 14 juillet 1789, les Parisiens prirent d'assaut la Bastille, marquant le début de la révolution populaire.
3. L'abolition de l'Ancien Régime (1789-1792)
Les travaux de l'Assemblée constituante (1789-1791)
Le 4 août 1789, les droits féodaux furent abolis. Le 26 août, la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen fut rédigée. La Constitution de 1791 instaura une monarchie parlementaire avec une séparation des pouvoirs et un suffrage censitaire.
Guerre et fin de la monarchie
En avril 1792, l'Autriche et la Prusse déclarèrent la guerre à la France. Le 10 août 1792, la prise des Tuileries marqua la fin de la monarchie et l'instauration de la République.
4. La radicalisation de la Révolution française
La Convention et la Terreur
La Convention nationale fit exécuter Louis XVI le 21 janvier 1793. En juin 1793, les Montagnards, menés par Robespierre, prirent le pouvoir et instaurèrent une dictature. Après la chute de Robespierre lors du coup d'État du 9 thermidor, un gouvernement modéré fut mis en place : le Directoire (1795-1799).
5. L'Empire napoléonien
Napoléon Bonaparte modernisa les lois avec le Code civil et réforma l'économie (Banque de France). Après une série de guerres contre les coalitions européennes, il fut finalement vaincu à Waterloo en 1815 et exilé à Sainte-Hélène.
6. La Restauration
Après Napoléon, le Congrès de Vienne (1815) réorganisa la carte européenne pour rétablir l'ordre monarchique et empêcher toute nouvelle expansion française, créant des alliances comme la Sainte-Alliance.
7. Une nouvelle vague révolutionnaire (1820-1848)
Le XIXe siècle fut marqué par trois cycles révolutionnaires (1820, 1830, 1848) portés par le libéralisme et le nationalisme. Malgré l'échec de certaines révoltes, ces mouvements ont ouvert une nouvelle ère politique en Europe.