Romantisme et Lumières en Espagne : théâtre, poésie et essai

Le Romantisme au XIXe siècle

Le romantisme est un mouvement idéologique et esthétique né en Allemagne dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, avant de s'étendre à toute l'Europe. Le genre dominant sera la poésie lyrique, bien que le premier ouvrage marquant soit le roman sentimental Les Souffrances du jeune Werther (1774) de Goethe.

Caractéristiques du romantisme

• Imagination et sentiment : Défense de la fantaisie face à la raison pure.
• Individualisme : Valorisation de l'âme individuelle et de l'intériorité du poète.
• Liberté créatrice : Rejet des normes obsolètes, tant sur le plan moral qu'esthétique.
• Nationalisme : Intérêt pour l'histoire nationale et le folklore populaire.
• Thématiques : Inspiration historique, légendes et personnages marginaux en conflit avec la société.
• Genres : Prédominance du théâtre, de la poésie lyrique et du roman historique.

Le roman et le théâtre en Espagne

En Espagne, le roman est un phénomène récent. Il faut attendre 1834 et le retour des écrivains libéraux persécutés par le despotisme de Ferdinand VII pour voir une véritable éclosion romantique. Le théâtre romantique espagnol, bien que bref (environ 10 ans), est illustré par des œuvres comme La conjuration de Venise (1834) de Martínez de la Rosa et Don Álvaro ou la force du destin du duc de Rivas.

Caractéristiques du théâtre romantique

• Rejet des trois unités : Multiplicité des lieux, des actions et des sauts temporels.
• Mélange des genres : Suppression de la frontière entre tragédie et comédie.
• Fatalité : Thèmes centrés sur l'amour passionné, le suicide et la mort.
• Historisme : Préférence pour les sujets historiques plutôt que l'actualité.
• Finalité : Le drame cherche à convaincre plutôt qu'à enseigner.

Poésie romantique espagnole

José de Espronceda est le premier grand représentant de l'esprit romantique espagnol. Auteur de Canciones et du poème El estudiante de Salamanca, il a marqué son époque par son engagement politique et son œuvre inachevée El diablo mundo.

La seconde étape du romantisme

À l'époque du réalisme, deux figures majeures émergent :

• Gustavo Adolfo Bécquer : Initiateur de la poésie moderne, il privilégie l'intimité, la rime interne et l'usage de symboles. Son œuvre posthume, Rimas, explore l'amour impossible et la solitude.
• Rosalía de Castro : Figure clé introduisant la langue galicienne dans la poésie moderne avec des œuvres comme Cantares gallegos.

Il faut également mentionner Mariano José de Larra, figure charnière entre les Lumières et le romantisme, célèbre pour ses articles critiques.

Le Siècle des Lumières (XVIIIe siècle)

Le XVIIIe siècle, ou « Siècle des Lumières », se définit par la confiance absolue en la raison pour atteindre le bonheur terrestre. Les idées de progrès et d'éducation deviennent centrales pour les gouvernements européens.

Les Lumières en Espagne

Phénomène tardif influencé par l'arrivée de la dynastie des Bourbons (Philippe V), le XVIIIe siècle espagnol lutte contre l'héritage baroque et la superstition. Le genre dominant est l'essai, illustré par le Père Feijoo et son Teatro crítico universal, ainsi que par Jovellanos.

Le théâtre didactique

Le théâtre devient l'activité majeure du siècle, soumis aux règles classiques (unité de temps, de lieu et d'action) et à une visée didactique. L'œuvre El sí de las niñas (1806) de Leandro Fernández de Moratín en est l'exemple le plus caractéristique, illustrant parfaitement les idéaux de raison et d'éducation de l'époque.