La Seconde Révolution Industrielle : Progrès et Mutations

Croissance démographique et santé

La croissance de la population, l'amélioration de l'alimentation et de la santé, ainsi que les progrès médicaux, ont inauguré une phase nouvelle dans la médecine européenne. Les travaux de Pasteur et Koch ont permis d'endiguer les grandes épidémies. La baisse de la mortalité, notamment infantile, a conduit à une augmentation de l'espérance de vie et à une explosion démographique européenne.

Cependant, cela n'a pas provoqué une augmentation parallèle du revenu par habitant. Les déséquilibres dans la distribution de la richesse ont poussé de nombreuses populations à l'émigration au XIXe siècle :

• Britanniques et Irlandais : vers les États-Unis, le Canada et l'Australie.
• Italiens et Slaves : vers l'Amérique latine.

Les causes de ces mouvements étaient la surpopulation rurale, les bas salaires industriels et le chômage, poussant les individus vers des zones offrant plus d'opportunités de prospérer.

Nouvelles sources d'énergie

Deux nouvelles sources d'énergie ont transformé l'industrie :

• L'électricité : Appréciée pour sa propreté et sa flexibilité, sa conversion efficace en lumière, chaleur ou mouvement a permis de réduire les coûts énergétiques et d'augmenter la productivité.
• Le pétrole : Initialement utilisé pour l'éclairage, son usage s'est étendu grâce aux progrès de la distillation. Sa demande a explosé avec le développement des transports (voitures, bateaux, avions).

Révolution des transports

Ces nouvelles sources d'énergie ont alimenté une révolution dans les transports :

• Développement des réseaux de chemin de fer.
• Innovations dans les transports urbains et la construction navale.
• Ouverture des canaux de Suez et de Panama, raccourcissant les voyages.
• Invention de la bicyclette (pédale et pneu).
• L'automobile : Karl Benz a développé la première voiture à essence, suivie par la production de masse de Peugeot et Ford.
• L'aviation : Initiée par les frères Wright, elle est devenue un phénomène majeur après la traversée de la Manche par Blériot.

Inventions industrielles et nouvelles industries

Le progrès technologique est devenu le fruit d'une collaboration étroite entre chercheurs et entreprises au sein de laboratoires spécialisés. Cela a favorisé l'émergence de nouveaux secteurs :

• Industrie métallurgique : Développement de l'acier et de l'aluminium.
• Industrie électrique : Appareils électriques, éclairage et télécommunications.
• Industrie chimique : Nouveaux produits et essor de la pharmacie.

Nouvelle organisation du capital et du travail

La concentration des entreprises

Les investissements massifs nécessaires ont conduit à une concentration rapide des entreprises pour faire face à la concurrence. Les formes courantes incluent :

• Cartel : Accord pour restreindre la concurrence.
• Trust : Fusion de plusieurs sociétés en une nouvelle entité.
• Holding : Société financière contrôlant les activités d'autres entreprises.
• Monopole : Droit exclusif sur un produit permettant de contrôler les prix.

La production de masse et le taylorisme

Pour accroître la productivité, le taylorisme a été mis en place, notamment aux États-Unis :

• Méthode : Éliminer les mouvements inutiles et optimiser le temps de travail.
• Chaîne de montage : Le tapis roulant impose le rythme de production.
• Exemple : Henry Ford, dans son usine de Détroit, a adapté la ligne d'assemblage pour produire des voitures à faible coût, tout en versant des salaires permettant à ses ouvriers de devenir des consommateurs.