Géomorphologie et relief de la péninsule Ibérique
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Les unités de secours de la péninsule morphostructurale
Le plateau (Meseta)
Le plateau constitue l'unité fondamentale de l'Espagne. Il s'agit d'un haut plateau émergé lors de l'orogenèse primaire, au sein duquel on distingue le socle ancien, les montagnes et les bassins sédimentaires intérieurs.
- Le vieux socle : Il affleure à l'ouest de la péninsule. Le relief est constitué de pénéplaines, surfaces d'érosion vallonnées où apparaissent parfois des collines formées de roches plus résistantes. Les rivières y ont creusé des gorges profondes pour s'adapter aux matériaux durs.
- Les chaînes de montagnes du plateau : Le Système central et les Monts de Tolède. Formés à l'ère tertiaire par les mouvements alpins, ils présentent des sommets arrondis. Le Système central divise la Meseta en deux, tandis que les Monts de Tolède séparent le bassin du Tage de celui du Guadiana.
- Les bassins sédimentaires internes : Formés au Tertiaire, ils présentent des landes (surfaces planes et hautes), des campagnes (plaines vallonnées) et des pentes abruptes.
Le bassin du sous-plateau nord est élevé et uniforme (bassin du Duero), tandis que le bassin du sous-plateau sud est plus bas, divisé par les Monts de Tolède et ouvert sur l'Atlantique.
Les crêtes du Plateau
Ces reliefs (Massif galaïco-léonais, monts Cantabriques, Système ibérique et Sierra Morena) ont été formés par le rajeunissement de blocs ou le plissement de sédiments secondaires.
- Massif galaïco-léonais : Matériaux paléozoïques et montagnes basses aux formes arrondies.
- Cordillère cantabrique : Secteur ouest (massif asturien, relief appalachien et Picos de Europa) et secteur est (calcaire secondaire).
- Système ibérique : Intermédiaire, composé majoritairement de matériaux secondaires.
- Sierra Morena : Escarpement majeur séparant le plateau de la vallée du Guadalquivir.
Les dépressions externes du Plateau
Les dépressions de l'Èbre et du Guadalquivir sont des bassins de pré-alpin remplis de sédiments tertiaires et quaternaires.
- Bassin de l'Èbre : Reliefs variés dus à l'aridité et à la dureté des matériaux (muelos, badlands).
- Dépression du Guadalquivir : Prédominance de matériaux argileux formant une campagne vallonnée.
Les arêtes externes du Plateau
Elles comprennent les Pyrénées, les montagnes basques, la Cordillère costéro-catalane et les Cordillères bétiques.
- Pyrénées : Structure complexe avec une zone axiale paléozoïque, des contreforts calcaires et une dépression médiane.
- Cordillères bétiques : Les plus hautes altitudes de la péninsule, divisées entre la chaîne côtière (Penibética) et la chaîne intérieure (Subbética).
La péninsule rocheuse et les types de relief
La péninsule se divise en trois zones selon la nature des roches : siliceuse, calcaire et argileuse.
La zone de silice
Composée de roches anciennes (Précambrien/Primaire), principalement du granit. L'érosion crée des paysages variés : chaos granitiques, dômes ou accumulations de fragments rocheux (éboulis) en haute montagne.
La zone calcaire
Composée de sédiments secondaires plissés au Tertiaire. La roche calcaire, soluble, crée un relief karstique : dolines, gorges, poljés, grottes et avens.
La zone d'argile
Composée de matériaux sédimentaires peu résistants (dépressions du plateau, de l'Èbre et du Guadalquivir). L'érosion torrentielle y crée fréquemment des paysages de badlands.
L'érosion différentielle
L'érosion agit sélectivement sur les roches de duretés différentes, créant des reliefs spécifiques selon l'inclinaison des couches : reliefs appalachiens ou crêtes jurassiques.