Le Sexenio Democrático : La Révolution de 1868 en Espagne
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La période historique 1868-1874 a été connue sous le nom de Sexenio démocratique car, pour la première fois, les idées du suffrage universel et les droits sociaux sont apparus dans la vie politique espagnole. Elle a également reçu l'adjectif « révolutionnaire », parce que pendant six ans, le pays a connu une période turbulente de changements politiques, de mouvements sociaux et de conflits armés sans solutions apparentes.
Dans ce court espace de temps, des changements politiques sont survenus avec de nombreux gouvernements et diverses modifications du régime, y compris une régence, un changement de dynastie et l'établissement d'une république, qui à son tour a connu plusieurs variantes.
Tout au long de cette étape, les secteurs les plus riches de la bourgeoisie, qu'ils soient monarchistes ou républicains, ont eu une impulsion commune avec les secteurs révolutionnaires. Le résultat final a été la défaite de ces derniers.
La Révolution de Septembre et le Gouvernement Provisoire
L'instabilité politique, économique et sociale rampante depuis des années a conduit à la déclaration de l'amiral Juan Bautista Topete dans la baie de Cadix, le 19 septembre 1868. Le modèle politique isabellin, forgé autour des partis modérés et unionistes, était épuisé. Une coalition des forces progressistes, des démocrates et des unionistes mécontents a signé en 1866 le pacte d'Ostende, qui fut le premier épisode d'un mouvement ayant mis fin au règne d'Isabelle II.
La Glorieuse Révolution
L'insurrection militaire de septembre a conduit à un mouvement révolutionnaire connu sous le nom de « La Glorieuse ». Cette révolution avait quelques particularités : elle était le résultat d'une alliance entre les progressistes et les unionistes, avec l'approbation des démocrates. Bien que des militaires de prestige soient intervenus (Prim, Serrano, etc.), il y avait une présence importante de civils issus de la bourgeoisie et des classes moyennes. L'objectif était de renverser la reine, et non simplement de changer de gouvernement ; la propagation fut rapide et son succès a conduit à un vaste programme de réformes.
Les réelles idées révolutionnaires furent apportées par le Parti démocrate. Leurs demandes portaient sur le suffrage universel, l'abolition des mesures impopulaires comme les impôts de consommation ou la conscription (les quintas), ainsi que la défense des classes moyennes et populaires.
Toutefois, on considère également qu'il s'agissait d'un mouvement organisé par le pouvoir militaire et politique, dont les objectifs étaient de mettre fin à l'impasse parlementaire promue par la reine et son entourage. Cela empêchait le règne des progressistes et ne permettait pas d'adresser la mauvaise situation économique qui affectait les intérêts des investisseurs dans les sociétés de chemin de fer. En ce sens, ce fut une révolution « déformée » car les comités révolutionnaires et les mouvements de base, couverts par les néo-démocrates, furent rapidement exclus ou persécutés. Le but de la révolution était donc de compléter la transition commencée en 1833 vers une société entièrement bourgeoise, soutenue par le système capitaliste en vigueur, dont les acteurs étaient des hommes d'affaires liés au pouvoir politique.
Après le soulèvement de Cadix, la révolution se répandit bientôt dans toute la péninsule. À San Sebastián, où se trouvait la famille royale, les nouvelles ont stupéfié la cour, et le gouvernement fut remplacé par un militaire. Mais l'incapacité à faire face à la rébellion s'est reflétée le 28 septembre lors du combat entre les troupes rebelles, dirigées par Serrano, et les fidèles à la reine. Cette bataille a eu lieu sur le pont d'Alcolea (Cordoue). La victoire fut pour les rebelles, incitant Isabelle II et sa cour à abandonner le pays pour la France.
Le gouvernement a remis le pouvoir à Madrid à une junte révolutionnaire qui était chargée de réglementer la révolution. Les premières juntes furent formées en Andalousie et à Barcelone, suivies par beaucoup d'autres dans toute la péninsule. Mais la dérive radicale fut coupée rapidement. En général, le programme révolutionnaire