Structure et fonctions des réseaux sociaux

Les caractéristiques structurelles du réseau

• Taille : Nombre de personnes dans le réseau. Les réseaux de taille moyenne sont les plus efficaces. Les réseaux minimaux sont moins efficaces en situation de surcharge, de stress ou à long terme, car les membres évitent le contact pour ne pas surcharger le système. Les très grands réseaux sont à risque d'inaction, basés sur l'hypothèse que « quelqu'un d'autre va régler le problème ». Les facteurs influant sur la taille incluent la migration, les délocalisations et le passage du temps.
• Densité : Connexion entre les membres indépendamment de l'informateur. Un niveau moyen de densité favorise l'efficacité du groupe en permettant le classement des points de vue. Un niveau haute densité favorise la conformité et, si l'écart persiste, l'exclusion de l'individu, tout en présentant plus d'inertie et une efficacité moindre. Une densité très faible réduit l'efficacité par l'absence d'approche.
• Distribution : Proportion du total des membres du réseau dans chaque quadrant et chaque cercle. Les réseaux locaux sont moins souples et génèrent moins d'options que les réseaux à distribution plus large.
• Dispersion : Distance géographique entre les membres, affectant la facilité d'accès et de reporting. Elle est également définie comme l'accessibilité pour produire des comportements efficaces. Avec l'avènement d'Internet, il est plus facile de communiquer.
• Homo-diversité : Facteurs démographiques et socio-culturels (âge, sexe, culture, statut socio-économique), avec des avantages et des inconvénients en termes d'identité, de reconnaissance des signes de stress, d'activation et d'utilisation.

Fonctions du réseau

• Sociabilité : Activités conjointes ou simple fait d'être ensemble.
• Support : Échanges connotant une attitude émotionnelle positive, un climat de compréhension, de sympathie, d'empathie, d'encouragement et de soutien, favorisant la résonance émotionnelle.
• Guide cognitif et conseils : Interactions qui rappellent et réaffirment les rôles et responsabilités, neutralisent les écarts de comportement contraires aux attentes collectives, permettent la dissipation de la frustration et de la violence, et promeuvent la résolution des conflits.
• Aide matérielle : Coopération spécifique fondée sur la connaissance d'experts ou l'aide physique, y compris les services de santé.
• Nouvelles relations : Ouverture des portes pour connecter les personnes et les réseaux qui, jusqu'ici, ne faisaient pas partie du réseau social de l'individu.