Le Théâtre de Racine et Molière : Analyse et Comparaison

Le théâtre tragique de Racine

L'intrigue racinienne

Dans ces tragédies raciniennes, les intrigues sont vraisemblables, car elles ont été choisies pour montrer des caractères naturels dans des situations ordinaires. Comme par exemple :

• Andromaque : une femme délaissée par une autre se venge.
• Britannicus : un homme qui aime une femme va tuer son rival.

Toutes les intrigues raciniennes sont fondées sur l'histoire ou sur la légende, et le sujet est un fait historique pris dans les légendes.

La conception du héros racinien

La principale caractéristique du héros racinien est la fatalité tragique, nécessaire pour entretenir l'émotion particulière d'où naît le plaisir tragique. La tragédie racinienne est le spectacle d'une fatalité qui triomphe de la faiblesse humaine. Chez Racine, la passion est toute-puissante, et surtout l'amour physique.

Les principales caractéristiques de l'action racinienne

On peut dire que l'action dramatique est en général simple et chargée de peu de matières. L'action est subordonnée aux caractères et elle aboutit à une crise psychologique intérieure, provoquée par le jeu naturel des sentiments. Racine considère qu'il lui faut très peu d'événements pour faire naître et grandir les sentiments.

En ce qui concerne le mécanisme tragique, le dramaturge a parfaitement su régler les manifestations de cette fatalité. Elle est présente dès le début de la pièce et accentue la menace au cours d'une crise brève mais intense.

Molière

Molière est le fils du tapissier valet de chambre du roi Louis XIV. Il appartient à une famille bourgeoise. Son premier contact avec le théâtre a lieu chez les Jésuites, où il va pratiquer les anciens : Plaute et Térence.

Molière possède l'esprit satirique du Parisien, la culture et le bon sens du bourgeois, ainsi que l'optimisme de son maître, le philosophe Gassendi. Il possède aussi une mélancolie qui provient de l'attaque de ses ennemis et des coquetteries de sa femme.

Le système dramatique

Sa conception de la comédie s'est forgée peu à peu. Dans ses pièces de théâtre, il va peindre la réalité, amuser le public et corriger les erreurs de la société contemporaine. En ce qui concerne cet amusement, il ne va pas s'occuper des règles de la bienséance. Ses pièces sont destinées à faire rire les honnêtes gens à travers un style naturel.

L'intrigue

Les intrigues sont très bien choisies pour montrer des caractères bien formés, nécessitant des situations ordinaires. Dans la plupart des cas, il s'agit de mariages forcés.

L'action

L'action est subordonnée au caractère du personnage ; c'est une action logique. Elle est bien exposée et organisée, car l'auteur a choisi avec soin le cadre, le milieu, etc. Cependant, elle est parfois mal dénouée, finissant d'une façon assez conventionnelle.

Les caractères

Le choix de types contemporains contribue à la vérité humaine. Le milieu, très choisi par l'auteur, permet de montrer toutes les conséquences du vice sur l'homme. La vérité contemporaine vient du milieu dans lequel se meuvent les caractères. Le cadre choisi sera presque toujours la famille bourgeoise parisienne ou provinciale. Parfois, il introduit des personnages de l'aristocratie et la noblesse, dans des salons littéraires, philosophiques ou mondains.

Le tragique dans les pièces comiques est amené par les coquins, les vicieux et par les situations qui opposent les pères aux enfants. Le comique est profondément humain.

Les procédés comiques

Il hérite des traits des farces : les soufflets, les coups de bâton ou les baisers destinés aux jeunes filles mais qui, finalement, sont reçus par les dames plus âgées. On trouve également :

• Le comique de mots (calembours)
• Le comique mécanique d'interruption
• Le comique du contraste
• Le comique de l'exagération et de répétition
• Le comique de situation