Analyse de L'Amour aux temps du choléra : thèmes, structure et narration

L'intrigue de L'Amour aux temps du choléra

Il raconte une histoire de triangle amoureux entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, entre Fermina Daza, Florentino Ariza et Juvenal Urbino. À 13 ans, Fermina et Florentino se rencontrent et, après une intense relation épistolaire, elle finit par le rejeter à l'âge de 21 ans lorsqu'elle épouse Juvenal, avec qui elle vit pendant 51 ans. Lorsque Juvenal meurt, Florentino et Fermina reprennent leur amour, malgré leurs âges avancés.

Les multiples visages de l'amour

L'histoire se déroule en six chapitres où l'amour est une valeur présente à chacune de ses pages, apparaissant de toutes les manières possibles avec une intensité variable. L'amour idéalisé et platonique est magnifié par le secret ; c'est un « amour de la taille vers le haut », tel que Florentino le ressent pour Fermina, démontrant une fidélité absolue après le rejet. D'autre part, on trouve l'« amour de la taille vers le bas », clairement sexuel, qui contribue à combler le vide dans la vie de Florentino tout en « attendant » Fermina. C'est un amour qu'ils partagent avec discrétion : amour de jeunesse, secret et clandestinité. Ainsi, sa vie est « animée » par plus de six cents femmes, dont certaines finissent par être assassinées (Olimpia Zuleta) ou se suicident (América Vicuña).

L'amour conjugal et la vieillesse

Enfin, on retrouve le fruit du mariage : l'amour conjugal, davantage motivé par les conventions que par un sentiment fantaisiste et profond, mais qui allait devenir une sincère affection, un besoin mutuel et une dépendance réciproque, illustrés par les soins de Juvenal envers Fermina. L'amour de Florentino et Fermina se reflète dans des lettres d'amour intenses et passionnées. Des années plus tard, Florentino récupère le besoin d'exprimer ses sentiments par écrit, faisant réapparaître la flamme de l'amour chez ce couple d'octogénaires, dans le contexte d'une nature presque mourante. Mais l'amour des personnes âgées deviendra un amour éternel : « Toute la vie », dit-il.

La maladie comme métaphore

Toute une vie « dans le temps du choléra » sert de toile de fond à l'histoire d'amour. Bien qu'ils se consacrent à l'amour, réciproque ou non, le temps s'écoule en ignorant les événements quotidiens. Le livre parvient de manière significative à confondre les symptômes de la « maladie d'amour » : « Les symptômes de l'amour sont les mêmes que ceux du choléra », ou encore « La seule chose que mon fils a eue, c'est le choléra ». La maladie motive deux récits de base : la rencontre de Fermina et Juvenal, et le voyage sans fin sur la rivière de Florentino et Fermina, protégés par le drapeau de la maladie.

Thématiques principales

Les thèmes principaux sont l'amour et la mort, mais aussi la solitude, considérée comme l'envers de l'amour. D'autres thèmes incluent le sexe, la famille, les classes sociales, le passage du temps, le vieillissement et la littérature épistolaire. Tous sont traités avec un humour intelligent, à la limite de l'ironie ou du sarcasme.

Structure et narration du roman

Quant à la structure, le roman présente une construction horizontale dans son contenu, puisque chaque chapitre est une extension du précédent. Cependant, la structure est de forme circulaire, car le premier chapitre se poursuit dans le sixième, fermant ainsi le livre. Dans l'œuvre, la notion de temps et la focalisation sur des critères personnels servent de structure. La séquence d'ouverture établit un agencement linéaire des faits et nous raconte le dernier jour de la vie de Juvenal Urbino ; juste à la fin du chapitre, Florentino Ariza apparaît lors de la veillée funèbre, ce qui constitue un début in medias res.

Séquences narratives et rétrospectives

Les quatre séquences narratives centrales sont une rétrospective sur le passé, nous permettant de comprendre le contenu des dernières pages du premier chapitre. La deuxième séquence commence l'histoire des premières rencontres et de l'amour secret, centrée sur Florentino. La troisième relate l'amour de Fermina et Juvenal et leur mariage, tandis que les quatrième et cinquième suivent le fil de la vie des trois protagonistes. Enfin, la sixième séquence reprend l'histoire là où nous l'avions laissée. On peut dire que la chaîne linéaire ne se retrouve que dans les séquences internes qui répondent à un flash-back marqué par la portée des faits.

Le temps et l'espace

Le temps devient la clé de voûte de l'histoire. Le temps interne est déterminé par la rupture de la linéarité et les retours en arrière, avec l'intervention d'un narrateur hétérodiégétique omniscient qui peut parfois anticiper des événements. Nous trouvons également un temps externe marqué par des références historiques : les festivités du nouveau siècle, la guerre en Colombie, l'arrivée du premier navire à vapeur, le cinéma, ou les montgolfières. Ces éléments ancrent la fiction dans la réalité, s'appuyant parfois sur la biographie de l'auteur (Vivre pour la raconter).

La dimension symbolique des lieux

L'espace est aussi un élément structurel décrivant les Caraïbes réelles. Bien que la ville ne soit pas nommée, des lieux spécifiques apparaissent : la Sierra Nevada, les ports fluviaux et le fleuve Magdalena. Les sites acquièrent une dimension symbolique. L'excursion en bateau offre une libération à Fermina, contrastant avec sa routine quotidienne. Les voyages sur le fleuve Magdalena sont cruciaux : le premier est effectué par Florentino seul, tandis que le second est partagé avec Fermina. Bien que les trajets soient identiques, la perception change : la nature exubérante du premier voyage est étrangère à la solitude de Florentino, alors que dans le second, malgré la destruction de la nature, l'expérience est pleine de joie grâce à la présence de l'être aimé.

Le rôle du narrateur

Un récit dominant omniscient confirme, corrige ou poursuit les réflexions des personnages, laissant peu de place au dialogue direct. Parfois, le narrateur laisse les faits sans explication, comme lorsque Fermina croit reconnaître le visage d'un fantôme. Malgré la troisième personne, on note des incursions à la première personne du pluriel : « Le certificat de baptême a été pendant de nombreuses années notre seule forme d'identité valide. »