Don Quichotte de Cervantes : structure de l'œuvre et personnages principaux

Emplacement et structure de l'œuvre

Don Quichotte a été écrit en 1605 par Miguel de Cervantes sous le titre original de L'Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche. Ce livre a été rédigé dans un style baroque. L'ouvrage comporte deux parties : la première est constituée de 52 chapitres et d'un prologue. Le récit commence par des énonciations burlesques. La seconde partie comporte 74 chapitres et un prologue ; cette deuxième partie n'est pas divisée en sous-parties, tandis que la première en compte quatre. Cervantes a écrit la seconde partie car Avellaneda avait publié en 1614 un faux second volume intitulé Le Second Hidalgo Don Quichotte de la Manche. Cervantes y était insulté ; ainsi, dans l'édition de 1615, il fait référence dans le prologue au véritable Avellaneda et à sa tentative de falsification de son travail.

Action et résumé du récit

Dans la première partie de Don Quichotte, il y a une histoire principale et quelques histoires interpolées. Ces récits parsemés ne donnent aucune information essentielle pour comprendre le texte, mais ils décrivent des détails qui caractérisent peu à peu les personnages. Alonso Quijano, hidalgo de la Manche (surnommé Quijada ou Quijana), appelé « le Bon », devient fou à force de lire des livres de chevalerie. Sous le nom de Don Quichotte et monté sur son vieux cheval Rossinante, il part sur les routes de la Manche guidé par ses idéaux : redresser les torts, protéger les faibles et mériter l'amour de Dulcinée (qui est en réalité une fermière nommée Aldonza Lorenzo, idéalisée par lui).

Dans une auberge qu'il prend pour un château, il est fait chevalier au milieu des railleries du propriétaire et des clients. Il libère un garçon qui avait été battu par son maître (bien que le châtiment reprenne sitôt après son départ). Il est ensuite battu par des commerçants et ramené au village. Après sa guérison, il promet monts et merveilles à Sancho Pança, un agriculteur du village, pour qu'il l'accompagne dans son nouveau départ. Les mésaventures s'enchaînent : lutte contre des moulins à vent pris pour des géants, attaques de troupeaux de moutons pris pour des armées... Finalement, ses amis, le curé et le barbier de son village, le trompent pour le ramener chez lui enfermé dans une cage.

Temporalité et délai de traitement

La pièce commence in medias res ; c'est-à-dire que nous ne savons rien du passé de Don Quichotte, si ce n'est qu'il a toujours aimé les livres de chevalerie. L'histoire se déroule sur une période assez floue, environ un mois ou deux. Nous savons que l'action se situe durant le mois de juillet. Les histoires entrecoupées ralentissent le rythme, donnant l'impression que le temps est plus long. Chronologiquement, l'histoire peut se situer dans une période médiévale imaginaire en raison des romans de chevalerie et des chevaliers rêvés par Don Quichotte dans sa folie.

Analyse de la structure interne

Comme mentionné précédemment, la première partie se compose de 52 chapitres et 4 parties. L'action principale s'articule autour de trois voyages effectués par Don Quichotte. Les deux premières sorties se déroulent dans la première partie, tandis que la troisième et dernière sortie occupe la seconde partie. Tout au long de cette première partie, l'histoire principale est coupée par de petites histoires ou récits interpolés d'une grande importance. C'est à travers ces récits que Cervantes inclut divers genres romanesques, chaque histoire étant caractéristique d'un type de roman. Ces récits intercalés ayant été critiqués, Cervantes a pris en compte ces remarques pour la seconde partie et n'y a plus introduit d'histoires secondaires.

Les personnages principaux

La caractérisation des personnages est un signe de génie. Voici leurs principales caractéristiques :

• Don Quichotte : C'est un personnage très complexe, capable de mêler des faits disparates avec une intelligence et une lucidité parfois insolites. On peut même supposer qu'il feint sa folie. Il est mû par des idéaux élevés et l'amour, ne faisant plus de distinction entre réalité et fiction. Il transforme la réalité pour l'adapter à ses fictions. Cette folie est due à la lecture excessive de contes de chevalerie.
• Sancho Pança : Physiquement court et bedonnant (Cervantes donne peu de détails), il représente le réalisme, le sens pratique et une vision matérialiste et sceptique de la vie. Cependant, il est loyal et animé par le désir de réussir. Il est particulièrement attaché à ses animaux.

En fin de compte, le contact entre les deux personnages rend Don Quichotte un peu plus réaliste et Sancho un peu plus idéaliste. C'est là que réside la force des personnages : ils naissent, grandissent et évoluent dans le roman. Nous comprenons leurs changements, leurs sentiments, leurs désirs et leurs idées, ce qui nous fait participer à l'histoire. On peut parler d'une « quichottisation » de Sancho et d'une « sanchisation » de Don Quichotte.

• Dulcinée : Elle est l'absence éternelle. Elle n'apparaît qu'à travers les allusions constantes de Don Quichotte. C'est une création littéraire de Cervantes, inspirée par les dames des romans de chevalerie.