Architecture et art romains et byzantins

L'architecture romaine

Religion

Le temple romain est souvent prostyle, avec des colonnes sur le côté inférieur, ou pseudo-périptère, avec des colonnes adossées au périmètre. Il possède un seul niveau donnant accès au pronaos et s'élève sur un podium (base).

Architecture civile

• Basilique : D'une grande importance pour l'administration de la justice et du commerce. Elles utilisaient des linteaux et trois nefs rectangulaires.
• Thermes : Les bains publics étaient essentiels. Ils servaient de salles de réunion, bibliothèques, stades, etc. Ils étaient gratuits et composés de plusieurs salles.
• Théâtre et amphithéâtre : Le théâtre accorde moins d'importance à l'orchestre et au chœur ; il est semi-circulaire. La tribune, appelée cavea, est divisée en ima cavea, media cavea et summa cavea. L'amphithéâtre se compose de deux théâtres accolés, destinés aux combats de gladiateurs.
• Cirque : Bâtiment rectangulaire très long, avec des gradins des deux côtés, utilisé pour les courses de chevaux et de chars.
• Arc de triomphe : Porte de la ville, souvent intégrée au mur, de forme rectangulaire ou carrée.
• Aqueducs et ponts : Utilisés pour l'approvisionnement en eau des villes.
• Maisons : Généralement sur un seul étage, elles possédaient un atrium où étaient conservés les bustes des ancêtres.
• Tombes : Lieux où le corps est enterré.

La mosaïque byzantine

Les mosaïques servaient à couvrir les murs, voûtes et coupoles, enrichissant et embellissant l'intérieur des églises. Les techniques utilisaient l'opus tesselatum avec une gamme de couleurs riches. Les images étaient essentiellement religieuses, caractérisées par une représentation hiératique, symétrique et frontale des personnages sur fond d'or.

L'architecture byzantine

La basilique

L'architecture byzantine a adapté le modèle de l'époque romaine tardive et de la basilique chrétienne primitive. Elle a conservé des éléments comme l'atrium, le narthex ou le toit à pignon en bois, tout en ajoutant des tribunes ou matroneum, réservés aux femmes. Par la suite, elle s'est distinguée par l'utilisation de grands dômes, transformant l'espace en un organisme dynamique grâce à l'usage de pendentifs ou de trompes (ex: San Vitale à Ravenne ou Sainte-Sophie de Constantinople). L'arc, la voûte en berceau et la voûte d'arêtes restent des éléments issus de la tradition romaine. Les extérieurs sont austères, en pierre et brique, tandis que les intérieurs sont richement décorés de grandes mosaïques.

Sculpture byzantine

Elle s'est éloignée des modèles de l'art classique, notamment par l'abandon du nu. Les principaux exemples se trouvent dans l'orfèvrerie, les pièces d'émail liturgiques et surtout les bas-reliefs en ivoire. Les reliefs impériaux, combinant l'image de l'empereur et du Christ, se caractérisent par des figures disposées de face, sans perspective ni profondeur, rigides et hiérarchiques.