Biomes et écosystèmes : Taïga, Chaparral et Océans

La Taïga

La taïga est la forêt qui s'est développée au sud de la toundra. Elle abonde en résineux (épicéa, sapin, mélèze et pin), des arbres qui supportent des conditions de vie relativement froides, aux latitudes nordiques et en altitude.

• Température moyenne : 18 °C à -10 °C
• Précipitations : 450 mm par an

Cet écosystème s'étend sur plus de 1 500 km et est déterminé par deux facteurs :

• Basses températures : Pendant la majeure partie de l'année, elles descendent sous les -40 °C en hiver. La période de végétation ne dure que trois ou quatre mois.
• Rareté de l'eau : Il pleut peu (entre 250 et 500 mm par an) et l'eau reste gelée durant plusieurs mois, la rendant indisponible pour les plantes.

La végétation dominante est la forêt de conifères. Dans les régions où le climat est uniforme, elle peut être composée d'un seul type d'arbre (bouleau, pin). Les animaux doivent être adaptés aux conditions hivernales rigoureuses : certains sont migrateurs, d'autres hibernent pour économiser leur énergie. On y trouve le wapiti, le bison, l'ours, la marmotte, le castor, le chevreuil et le rat musqué.

Le Chaparral

Biome composé de denses herbes persistantes et épineuses, situé dans les zones côtières influencées par des courants froids. Il se caractérise par des hivers pluvieux et des étés longs, secs et chauds.

• Température moyenne : 15 °C à 30 °C
• Précipitations : 200 mm par an

Le chaparral est présent en Californie, au Mexique, sur le pourtour méditerranéen, au Chili et en Australie. La faune inclut le rat de bois, les tamias, les lézards et le roitelet huppé (Chamaea fasciata). La saison des pluies s'étend de novembre à mai, période durant laquelle le chaparral est habité par des cervidés et de nombreux oiseaux migrateurs.

Les vertébrés résidents ont souvent des couleurs ternes pour se fondre dans les forêts naines. Le chaparral est une forêt sclérophylle (à feuilles dures). On y trouve des chênes, des oliviers, des lauriers et le cacomisel américain.

L'Océan

L'océan désigne la surface terrestre occupée par l'eau salée. Formé il y a environ 4 milliards d'années, il se divise en cinq parties : Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique et Antarctique.

• Couverture : 71 % de la surface terrestre.
• Profondeur : Moyenne de 4 km, avec un maximum de 11 033 mètres dans la fosse des Mariannes.

La Savane

• Température moyenne : 23 °C
• Précipitations : 6 000 mm
• Sol : Argileux, imperméable.
• Végétation : Plantes herbacées, herbes et graminées.

Les Steppes

• Température moyenne : -1 °C
• Précipitations : 250 mm par an
• Sol : Riche en minéraux, rougeâtre par la présence d'oxyde de fer.
• Végétation : Épillets, Ichu, graminées.
• Faune : Antilope, coyote, marmotte, grue.