Comprendre la violence contre les femmes : causes et enjeux

Le terme « violence de genre » est souvent utilisé comme synonyme de violence contre les femmes. En réalité, il désigne une action menée par une personne envers une autre de sexe différent, produisant une blessure non accidentelle, dont le but est lié à la différence entre les sexes.

Parce que la violence contre les femmes est principalement exercée par des hommes pour répondre à des contraintes de genre, nous utilisons le terme « violence masculine » pour désigner ce type de violence fondée sur le sexe. On utilise également le terme « violence domestique », car il est fréquent que cette violence apparaisse dans le cadre familial.

Racines de la violence contre les femmes

L'abolition du droit de la mère pourrait être la grande défaite du sexe féminin. Aujourd'hui, la situation est différente grâce à des siècles d'efforts pour l'émancipation de la femme. Autrefois, la femme était la propriété des hommes, au même titre que les biens matériels. Elle passait de la main du père à celle de son mari, tous deux ayant autorité sur elle, pouvant décider de sa vie. La femme était exclue de la société, reléguée au travail reproductif et domestique.

À certaines périodes, les femmes ont obtenu des avancées, comme le droit au divorce sur un pied d'égalité. Cependant, cela concernait principalement les classes supérieures et n'a pas empêché la violence de persister dans le mariage, visant à « contrôler et asservir les femmes par une agression physique ou le meurtre ».

Dans cette histoire, les religions ont joué un rôle important en justifiant le modèle patriarcal : « Femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur, parce que le mari est le chef de la femme... ».

Une autre conséquence a été l'exclusion historique des femmes de tous les domaines : culturel, artistique, politique et économique, ce qui constitue une autre forme de violence.

Ce n'est qu'avec la révolution industrielle en Occident que les femmes ont commencé à participer à la vie sociale, amorçant une réelle émancipation. Cependant, les abus commis depuis des siècles restent difficiles à éradiquer.

État des lieux

La violence contre les femmes ne se limite pas à un système politique ou économique ; elle est répandue dans toutes les sociétés, quel que soit le statut, la race ou la culture. Les structures de pouvoir qui perpétuent cette société ont des racines profondes. Dans le monde, la violence ou les menaces empêchent les femmes d'exercer leurs droits.

Aujourd'hui, de nombreux pays ont adopté des stratégies spécifiques pour combattre ce phénomène :

• Modification des lois contre la violence envers les femmes.
• Plans sectoriels de lutte contre le phénomène.
• Campagnes de sensibilisation.

Ces stratégies ont contribué à sensibiliser la société aux violences faites aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes handicapées. Cependant, la violence contre les femmes persiste à des taux insoutenables, même dans les sociétés occidentales pionnières.

La violence contre les femmes dans la famille

La violence contre les femmes commence souvent dans l'enfance. La jeune fille est particulièrement vulnérable, subissant parfois des pratiques comme l'excision, liée au sexe féminin.

Plus de 80 % des viols sont perpétrés par des membres de la famille. Les adultes en qui elles ont confiance deviennent les agresseurs. Il s'agit d'un problème mondial où l'enfant est victime dans le silence, la honte et la culpabilité.

La vente des filles est une autre forme de violence extrême. Poussées par la misère et le marché lucratif de la prostitution, de nombreuses familles vendent des filles de moins de dix ans pour l'exploitation sexuelle. Selon l'UNICEF, il y a environ deux cent mille adeptes du tourisme sexuel.

La violence contre les femmes dans le couple

La violence par un partenaire intime est très répandue. Bien que difficile à quantifier, un grand nombre de femmes en souffrent. Les études montrent des taux d'abus autour de 20 % dans les pays en développement, et environ 3 % dans les pays occidentaux.

Si les discussions et les conflits font partie des relations humaines, l'abus est différent : il est unilatéral. Les caractéristiques les plus visibles sont les coups et les meurtres, mais la violence psychologique de « basse intensité » porte atteinte à l'estime de soi des femmes sur le long terme.

« Du point de vue féministe, la violence masculine est perçue comme un mécanisme de contrôle social qui maintient la subordination des femmes par rapport aux hommes. » (Maryse Jaspard).

Violence contre les femmes : définition et enjeux

La violence contre les femmes est une violence subie en raison de leur statut. Elle a de nombreuses facettes, allant de la discrimination au mépris, jusqu'à l'agression physique et le meurtre.

Au moins une femme sur trois dans le monde a connu un acte de violence. C'est la principale cause de décès et d'invalidité pour les femmes entre 15 et 44 ans. En 1993, l'ONU a approuvé la Déclaration sur l'élimination de la violence contre les femmes, la reconnaissant comme une grave atteinte aux droits de l'homme.