Coopération, Intégration Économique et Union Européenne

Mécanismes de coopération et d'intégration

Les formes de relation et de coopération entre les pays ont évolué au cours de l'histoire vers une intégration économique plus grande, comme le montre le schéma ci-dessous :

• Mercantilisme : L'objectif était de limiter le commerce international. La priorité était d'exporter pour accumuler des métaux précieux, tout en limitant les importations.
• Libre-échange : Il vise à promouvoir le commerce international, tout en minimisant les mesures de protection.
• Bilatéralisme : Limitation de l'échange aux relations bilatérales (entre deux pays), tant pour les produits que pour les paiements.

Classes d'intégration économique

L'intégration économique est un processus par lequel deux ou plusieurs marchés, auparavant séparés, se réunissent pour former un espace économique unique de taille convenable. L'objectif est de gagner en efficacité et en bien-être.

• Système de préférences tarifaires : Basé sur l'octroi d'avantages douaniers à certains territoires, non étendus à des tiers.
• Zones de libre-échange : Secteurs composés de deux ou plusieurs pays qui suppriment progressivement les barrières douanières et commerciales entre eux. Face à des tiers, chaque pays conserve ses propres tarifs et son régime commercial.
• Union douanière (UD) : Formation d'un tarif douanier commun envers les pays tiers (tarif extérieur commun ou TEC).
• Marché commun : Les pays agissent comme un bloc, définissant des tarifs commerciaux communs, annulant les tarifs internes et permettant la libre prestation de services ainsi que la liberté d'établissement des sociétés.
• Union économique : Mise en place de politiques économiques, fiscales et monétaires communes entre les pays membres.

Effets de l'intégration économique

• Économies d'échelle : Découle de la possibilité d'augmenter le volume de production pour atteindre une plus grande efficacité à moindre coût.
• Progrès vers des économies de spécialisation : Chaque pays peut se tourner vers ses avantages comparatifs, en se concentrant sur les secteurs de production où il est le mieux équipé.
• Intensification de la concurrence : Effets favorables sur le taux de développement et l'emploi.
• Autonomisation à grande échelle : Augmentation des activités économiques et du pouvoir de négociation des pays membres.

Sur le plan socio-politique, la coopération et l'intégration économique ont émergé comme une formule acceptable pour le rapprochement des peuples et des cultures.

L'Union européenne

Après la Seconde Guerre mondiale, un nouvel ordre international a été lancé, dont l'objectif principal était de surmonter les ravages du conflit. Le monde était divisé en deux blocs, contrôlés par les États-Unis d'Amérique (USA) et l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS). Ces deux blocs avaient une compréhension opposée de la politique, de l'économie et des relations internationales, créant une tension permanente avec la fin de la Guerre froide.

En 1951, une coopération sectorielle économique est signée : la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), regroupant la Belgique, la Hollande, le Luxembourg, la France, l'Italie et l'Allemagne. Le Traité de Rome (1957) a permis à ces pays de former une entité supranationale avec une vocation d'articuler un marché commun.

Principales institutions de l'Union européenne aujourd'hui :

• Le Conseil et le Parlement européen
• La Commission européenne
• Les tribunaux et la Cour des comptes
• Les différents comités

L'Espagne et le Portugal ont rejoint l'Union en 1986. La CEE a été rebaptisée Union européenne depuis le traité de Maastricht et compte aujourd'hui 27 pays.

Vers l'UEM

Le projet européen s'est consolidé autour d'un espace commun d'échanges économiques, où les biens, les capitaux et les personnes peuvent se déplacer librement entre les États membres afin de parvenir à une plus grande efficacité économique. Suite à la publication de l'Acte unique européen, un calendrier a été fixé pour la construction du marché unique européen, effectif en 1993. Depuis lors, le terme d'Union européenne a été adopté. Le traité de Maastricht a constitué la base d'une véritable union économique avec une monnaie commune pour les pays désireux de s'y engager et remplissant les critères de discipline économique.