Les Cortes de Cadix et la Constitution de 1812
L'appel aux Cortes
La Junte suprême centrale, incapable de diriger la guerre, a décidé de se dissoudre, mais a amorcé un processus de convocation des Cortes afin que les représentants de la nation décident de son organisation et de son destin. Pendant que le Parlement se réunissait, une régence composée de cinq membres a été maintenue.
Le processus d'élection des députés aux Cortes et leur réunion à Cadix ont été difficiles ; dans de nombreux cas, il a été décidé d'élire des remplaçants parmi les personnes déjà présentes à Cadix. Les Cortes ont été ouvertes en septembre 1810 et le secteur libéral a obtenu la formation d'une chambre unique, face à la représentation traditionnelle par ordres. Lors de la première session, le principe de la souveraineté nationale a été adopté.
La Constitution de 1812
Un comité du Parlement a préparé le projet de Constitution, promulguée le 19 mars 1812, jour de la Saint-Joseph, ce qui lui a valu le surnom de « Pepa ». Il s'agissait d'un long texte de 384 articles.
La Constitution contient une déclaration des droits des citoyens :
- Liberté de pensée et d'opinion
- Égalité devant la loi espagnole
- Droit de pétition
- Liberté civile
- Droits de propriété
- Reconnaissance des droits légitimes de tous les individus de la nation espagnole
La nation est définie comme l'ensemble de tous les citoyens des deux hémisphères.
La structure de l'État
Elle correspondait à une monarchie limitée, basée sur la répartition des compétences et non sur le droit divin :
- Le pouvoir législatif : le Parlement monocaméral, représentant la volonté nationale, possédait de larges pouvoirs (lois, budgets, etc.). Le mandat des membres durait deux ans. Le suffrage était universel masculin et indirect.
- Le pouvoir exécutif : le monarque était le chef du gouvernement, intervenait dans la rédaction des lois (initiative et sanction) et disposait d'un droit de veto suspensif de deux ans. Les décisions du monarque devaient être contresignées par les ministres.
- La justice : l'administration de la justice était de la compétence exclusive des tribunaux, établissant les principes fondamentaux de la primauté du droit.
Les autres éléments proposaient une réforme fiscale et financière, la création d'une armée nationale, la conscription et l'introduction de l'enseignement primaire, public et obligatoire. Le territoire a été divisé en provinces avec des conseils provinciaux élus, et le gouvernement a créé la milice nationale. La Constitution a également acté un engagement entre les secteurs de la bourgeoisie libérale et l'affirmation de la confessionnalité catholique de l'État.
Le Triennat libéral (1820-1823)
Le 1er janvier 1820, Rafael del Riego, à la tête d'une compagnie de soldats, s'est rebellé en Andalousie pour proclamer la Constitution de 1812. La passivité de l'armée, les actions des libéraux dans les grandes villes et la neutralité des paysans ont forcé Ferdinand VII à accepter la Constitution. Un nouveau gouvernement a été immédiatement formé, déclarant une amnistie et convoquant des élections aux Cortes.
Les résultats ont favorisé les membres les plus libéraux, qui ont entamé un travail législatif :
- Restauration de la liberté de l'industrie
- Abolition des corporations, du droit d'aînesse et des tribunaux féodaux
- Vente des terres des monastères
- Réforme du système de la dîme, de l'impôt, du code pénal et de l'armée
- Libéralisation du commerce et de l'industrie, favorisant le développement de la bourgeoisie
Enfin, le pays a commencé à se moderniser sur le plan politique et administratif. Des conseils provinciaux ont été élus et la milice nationale a été développée, formée par les classes moyennes urbaines, afin de garantir l'ordre et de défendre les réformes constitutionnelles.