La Crise du Commerce Colonial et Financier en Espagne

Point 3. Les contradictions coloniales

• Contradictions coloniales, crise commerciale complémentaire et crise financière
• Crise du commerce colonial

L'Espagne achetait quelques matières premières car elle disposait de capacités de production ; en retour, les colonies achetaient davantage de denrées alimentaires et de produits manufacturés, car leurs ressources étaient insuffisantes.

Après la perte des colonies, les importations de denrées alimentaires et de produits manufacturés furent interdites. Cette mesure a réussi pour l'alimentation, mais pas pour les produits manufacturés en raison de l'importance de la contrebande.

Il s'agissait d'une économie peu développée, car elle vendait ce qu'elle possédait avec peu de valeur ajoutée et achetait des produits à forte valeur ajoutée, ce qui rendait le solde déficitaire.

L'effondrement de la production de laine

Les exportations de laine se sont effondrées en raison de plusieurs facteurs :

• Lors de l'invasion napoléonienne, le cheptel de brebis a été considérablement réduit car elles servaient de nourriture pour les troupes de l'armée.
• Pendant la guerre, les paysans ont envahi les prairies destinées aux brebis pour y installer des plantations alimentaires.

À cause de cela, la Mesta a commencé à rencontrer des problèmes. En conséquence, il y eut une remise en état de nouvelles terres agricoles pour l'auto-alimentation ; la quantité de céréales importées fut réduite, ce qui rendit possible une percée démographique.

Évolution des marchés et des exportations

L'Espagne a perdu ses meilleurs marchés (anglais et américains) pour les spiritueux, mais cette perte fut compensée par le vin. L'huile fut introduite sur le marché du Royaume-Uni en tant que contribution à la production de l'activité industrielle. Le plomb, quant à lui, atteignit un âge d'or comme matière première pour la production d'argent.

Ce changement dans les attentes ouvrait une situation qui ne pouvait être réalisée que si la structure de l'Ancien Régime était modifiée. En 1792, les exportations étaient dominées par la laine, le rhum et les tissus de soie. Avec le changement, l'huile est devenue le principal produit d'exportation, suivie du vin, du plomb et d'un plus faible pourcentage de laine.

Implications de la crise du commerce colonial

1. L'importance vitale du commerce colonial : Le commerce avec l'Amérique était unique car l'Espagne y détenait un monopole. Cette assurance empêchait d'innover pour accroître la productivité. Lorsqu'elle a perdu ses colonies, l'Espagne a dû faire face à la concurrence de l'Italie, de la France et de la Grande-Bretagne.

Sur les exportations espagnoles, 57 % étaient des produits nationaux et le reste était composé de produits américains ; la perte des colonies a donc réduit nos exportations de moitié. L'effondrement du commerce mondial fut modéré car les importations ont augmenté plus fortement pour amortir la chute des exportations. La conclusion principale est la perte de notre capacité d'intermédiaire commercial entre l'Amérique et l'Europe.

2. La balance des paiements : Le solde du commerce extérieur représentait une balance des paiements. Suite à la perte des colonies, les relations avec l'Europe se sont aggravées, entraînant un déficit de 236 millions. Ce déficit a été financé par la réduction des pièces de monnaie en circulation.

3. Impact sur le secteur industriel : Le secteur industriel fut le plus touché. Les exportations industrielles ont plongé. C'était une situation dramatique : la balance commerciale et des paiements n'avait pas de solution pour ce déficit important, qui ne pouvait être résolu que par un développement interne stimulant la consommation.

Crise financière : la faillite du Trésor

En 1808, la pauvreté est extrême et l'État doit réduire les dépenses publiques pour assurer les services essentiels. La Guerre d'Indépendance aggrave le problème en augmentant le déficit. Avec la perte des colonies, les revenus baissent à cause de la réduction des tarifs douaniers et des transferts monétaires. Les taxes intérieures ont diminué en raison de la récession.

Pour remédier à cela, il fallait changer le modèle d'affaires et adopter des mesures de réforme, notamment l'augmentation de la pression fiscale. Cependant, les nouveaux impôts n'ont pas généré de revenu net car les recettes fiscales globales étaient en baisse. L'augmentation des revenus provinciaux et des taxes sur la consommation (imperméables) fut tentée.

La situation était si grave qu'un impôt fut instauré sur les sociétés privilégiées. Le déficit fut financé par l'emprunt, mais cela s'avéra négatif. La dette mena l'État au bord de la faillite. Pendant la guerre d'indépendance, les intérêts et le remboursement de la dette représentaient 80 % du chiffre d'affaires financier. La seule solution résidait dans le changement de la structure économique de l'Ancien Régime et l'imposition de la classe supérieure. L'État cessa de payer ses créanciers, marquant un pas vers le libéralisme.