L'essor des empires coloniaux et l'impérialisme mondial

Les nouvelles puissances impérialistes

L'impérialisme américain

Les causes économiques de l'expansionnisme américain s'expliquent par une croissance économique élevée et sont une conséquence directe du protectionnisme européen intense.

L'impérialisme était fondé sur une base idéologique :

• Le darwinisme social : cette idée largement répandue soutenait que les États-Unis devaient rivaliser avec d'autres nations pour survivre dans le contexte international.
• La doctrine de Monroe : le continent américain était considéré comme un espace naturel où les États-Unis pouvaient et devaient intervenir pour défendre leurs intérêts.

Le colonialisme américain ne s'est pas caractérisé par la conquête territoriale, mais par l'ingérence dans les affaires intérieures des pays et la soumission économique des gouvernements.

L'expansionnisme japonais

Après la révolution Meiji, le Japon a entamé un processus de modernisation économique et sociale, se transformant en une puissance impérialiste.

Le gouvernement a poursuivi une politique expansionniste dans le Pacifique pour :

• Sécuriser des provisions de nourriture pour sa population croissante.
• Obtenir des matières premières pour son industrie.
• Défendre sa puissance face à la Chine et à la Russie.

L'organisation des empires coloniaux

L'administration coloniale

Il existe deux types de colonies selon leur nature :

• Colonies d'exploitation : faible population immigrée, axées sur l'exploitation systématique des ressources.
• Colonies de peuplement : forte émigration européenne, où les colons imposent leur autorité aux populations indigènes.

L'organisation administrative varie également :

• Colonies : rattachées directement au gouvernement de la métropole ; le gouverneur et les fonctionnaires forment l'élite dirigeante.
• Protectorats : maintien théorique du gouvernement local, tandis que la métropole contrôle la politique étrangère et l'armée.
• Domaines : faible population autochtone et minorité blanche disposant d'institutions similaires à celles de la métropole.
• Mandats : territoires confiés par la Société des Nations à une puissance victorieuse de la Première Guerre mondiale.

Causes de l'impérialisme

L'Europe dominante

Les pays industrialisés ont émergé de la crise grâce à une innovation technologique majeure et à la restructuration des entreprises, favorisant l'expansion vers l'Afrique, l'Asie et l'Amérique latine.

Raisons économiques

Les besoins de l'industrie étaient :

• Établir des marchés d'exportation pour la production industrielle.
• Obtenir des matières premières à faible coût.
• Utiliser une main-d'œuvre non qualifiée à bas salaire.

Des infrastructures ont été construites pour faciliter les flux commerciaux.

Causes politiques

L'hégémonie coloniale a permis d'accroître le pouvoir politique et stratégique :

• Contrôle des routes terrestres, maritimes et commerciales.
• Blocage de l'expansion des concurrents.
• Augmentation de l'influence diplomatique mondiale.

Raisons démographiques

L'explosion démographique européenne (croissance naturelle) a généré une émigration importante vers les territoires coloniaux, utilisés comme lieux de peuplement.

Causes idéologiques

L'intérêt scientifique pour l'exploration a conduit à la création de sociétés géographiques et anthropologiques. Ces expéditions ont ouvert de nouvelles routes exploitées par la suite par les militaires et les entreprises.

Vocabulaire

• Cartel (Affiche) : association d'entreprises pour restreindre ou éliminer la concurrence.
• Trust : fusion de plusieurs sociétés en une nouvelle entité.
• Holding : société de portefeuille détenant des parts dans diverses entreprises pour surveiller leurs activités.
• Monopole : fabricant qui détient l'exclusivité sur un produit et impose ses prix.