Nietzsche : contexte historique, social et philosophique de sa pensée

1. Contexte historique

Révolutions bourgeoises

Nietzsche voit dans ces révolutions un exemple de la décadence de la culture occidentale, avec l'établissement d'une démocratie qui n'est, selon lui, que l'imposition de la volonté des faibles sur les forts. En pensant à l'aristocratie, Nietzsche ne peut accepter l'imposition d'un système parlementaire.

Confiscation des biens de l'Église

La transformation de la relation entre l'Église et l'État est marquée par la confiscation des biens ecclésiastiques. Bien que Nietzsche n'aborde pas directement cette question, il suggère que la séparation effective de la religion et des affaires publiques est moins désagréable que la religion chrétienne elle-même, qu'il considère comme la principale responsable du déclin de la culture occidentale.

L'unification allemande

La révolution de 1871 conduit à l'unification de l'Allemagne sous le premier Reich. La position de Nietzsche est ambivalente : d'une part, il voit dans les mythes germaniques la forge de l'esprit allemand et une expression de la volonté de puissance ; d'autre part, il estime que la politique de Bismarck a surtout servi à créer un État bourgeois.

L'expansion coloniale

Nietzsche perçoit d'abord le colonialisme allemand comme un moyen d'étendre la volonté de puissance des forts. Cependant, il finit par penser que le colonialisme sert à propager le ressentiment chrétien auprès de peuples qui, restés en dehors de cette influence, conservaient une certaine innocence et une vitalité étrangère à la raison occidentale.

2. Contexte socioculturel

• Romantisme : La philosophie de Nietzsche est une pensée romantique qui partage ses caractéristiques fondamentales : rejet de la raison au profit du sentiment, exaltation de l'individualité, conception organique de la nature et vérité comme création humaine.
• Science : Deux courants dominent : le positivisme, qui influence la conception nietzschéenne selon laquelle les événements n'ont pas de caractère moral, et l'évolutionnisme, dont on retrouve des traces dans ses théories sur le Surhomme.
• Industrialisation et travail : La révolution industrielle entraîne l'exode rural. Nietzsche voit dans l'abandon de la terre une perte du mode de vie traditionnel. Il considère le prolétariat et les mouvements comme le socialisme ou l'anarchisme comme une nouvelle forme de christianisme, une rébellion des faibles contre les seigneurs.

3. Cadre philosophique

La pensée de Nietzsche se construit en réaction à l'idéalisme hégélien. Il rejette Hegel, représentant de la raison historique linéaire, ainsi que le matérialisme de Feuerbach. Il critique également le marxisme, qu'il assimile à un nouveau christianisme, et l'historicisme de Dilthey, lui opposant l'idée de l'éternel retour. Enfin, il se rapproche du vitalisme de Bergson dans son exaltation de la vie.

4. Réalité et concepts clés

A) L'idée de la vie

La vie est présentée comme l'opposé de la raison conceptuelle. Deux figures s'opposent :

• Dionysos : Représente l'irrationnel, la nuit et la force vitale.
• Apollon : Représente la luminosité, la raison et le principe d'individuation.

Nietzsche remplace Dionysos par Zarathoustra, un Dionysos dépouillé de métaphysique et tourné vers l'axiologie (la création de valeurs). Si Socrate s'opposait à Dionysos, Zarathoustra s'oppose au christianisme.

B) La volonté de puissance

La vie est volonté de puissance, une force en constante expansion. C'est la volonté de créer de nouvelles valeurs et de détruire celles basées sur la raison socratique-platonicienne et chrétienne. Par la méthode généalogique, Nietzsche démontre que la culture occidentale repose sur une volonté de néant.

C) L'éternel retour

L'éternel retour synthétise la critique de la culture occidentale : il affirme la vie contre le pessimisme de Schopenhauer et exprime le désir que tout soit éternel, marquant l'affirmation ultime de l'existence.