Le Front Populaire de 1936 et l'Espagne en Crise
Pour être éligibles, les partis de gauche se sont regroupés au sein du Front populaire. Son programme préconise l'amnistie pour les prisonniers politiques et la mise en œuvre de réformes législatives suspendues durant le « biennat noir ». Les partis de droite ont formé diverses coalitions, composées de la CEDA, des monarchistes et des traditionalistes (Bloc national), mais ils n'ont pas réussi à présenter une candidature unique pour toute l'Espagne et se sont contentés de rédiger un manifeste commun.
Lors des élections, le Front populaire est sorti victorieux avec 48 % des voix, tandis que la droite a obtenu 46,5 % et le centre 5,4 %. La droite a réalisé de bons scores en Castille, au León, en Navarre et dans une partie de l'Aragon. La gauche a remporté la majorité dans les grandes villes (Madrid, Barcelone, Valence...) et les zones industrielles.
Conformément au programme du Front populaire, le nouveau gouvernement a été formé par les républicains (Gauche républicaine et Union républicaine). Manuel Azaña est nommé Président de la République et Santiago Casares Quiroga devient chef du gouvernement.
Le nouveau gouvernement a lancé son programme politique. Portés par l'espoir de changement, les partis de gauche et les syndicats, en particulier les anarchistes, ont opté pour une mobilisation populaire. Cette situation a été rejetée par la droite : de nombreux employeurs ont fermé leurs usines et la Phalange a pris une direction radicale, favorisant un climat de guerre civile et de complot politique.
L'instauration d'un climat de violence était une stratégie favorable à un coup d'État militaire contre la République. Dès la nuit des élections de février, Franco a tenté de déclarer l'état de guerre, mais la conspiration militaire était mal organisée jusqu'à ce que le général Mola en prenne la tête, devenant le cerveau du coup d'État jusqu'en juillet 1936.
La conspiration militaire bénéficiait du soutien de forces politiques et de contacts avec l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie. L'assassinat de Calvo Sotelo à Madrid (en représailles à celui du lieutenant Castillo, d'idéologie de gauche) a accéléré les plans du coup d'État. Le 17 juillet, celui-ci a déclenché une guerre civile qui a duré trois ans.