La dimension internationale de la guerre civile espagnole

La guerre civile espagnole a débuté comme un conflit interne, mais a très vite acquis une dimension internationale, dans laquelle plusieurs pays européens ont choisi leur camp. La guerre a été vécue comme le prélude de ce qui est finalement arrivé : la Seconde Guerre mondiale.

L'Angleterre et l'Union soviétique étaient en faveur de la République, tandis que l'Allemagne et l'Italie se sont rapidement rangées du côté des rebelles. Toutefois, la situation délicate en Europe a conduit la France à prendre l'initiative, le 9 septembre 1936, de créer à Londres le Comité de non-intervention, principalement par crainte que la situation ne dégénère en un conflit international.

Cependant, les recommandations de ce comité n'ont pas été suivies et les puissances européennes, à l'exception de l'Angleterre, ont contribué au conflit.

Le soutien à la République

La France et l'Union soviétique ont soutenu la République :

• L'aide française : Elle fut très inefficace et intermittente.
• L'aide soviétique : Plus efficace, elle a fourni du matériel de guerre, notamment des chars et des avions. Cependant, elle exigeait un paiement immédiat, ce qui a contraint le gouvernement républicain à envoyer l'or de la Banque d'Espagne à l'Union soviétique.
• Soutien humain : La Troisième Internationale a organisé les Brigades internationales. Bien que leur efficacité n'ait pas été aussi positive que prévu, elles ont participé à la bataille du Jarama et ont aidé à défendre Madrid.

Le soutien aux rebelles

L'Allemagne, l'Italie, le Portugal et l'État du Vatican ont reconnu le gouvernement de Franco. L'Allemagne et l'Italie ont apporté une aide efficace et directe :

• Allemagne : Au début de la guerre, elle a fourni des avions pour transporter l'armée d'Afrique à travers le détroit de Gibraltar. Elle a envoyé peu d'hommes, mais beaucoup de matériel de guerre et des instructeurs militaires hautement qualifiés.
• Italie : Elle a fourni des hommes et du matériel. Les troupes italiennes ont pris part à la bataille de Guadalajara, bien qu'elles n'aient pas été très efficaces.

Contrairement aux Soviétiques, les Allemands et les Italiens n'ont pas exigé de paiement immédiat. Le Portugal et l'Irlande ont également envoyé de petits contingents de volontaires sans grande pertinence.

La position des États-Unis et la fin du conflit

Les États-Unis ont favorisé la République, mais le président Roosevelt a opté pour la non-intervention et a interdit la vente d'armes à l'Espagne. Après la conférence de Munich en septembre 1938, les démocraties européennes ont cédé aux exigences d'Hitler et ont approuvé le retrait des troupes étrangères. Par conséquent, les Brigades internationales ont quitté l'Espagne en novembre.

Conclusion

L'aide apportée à chaque camp n'était pas équilibrée. Il est admis que l'aide aux rebelles fut plus rapide et efficace. Cette intervention étrangère a contribué à prolonger la guerre, augmentant ainsi les dommages humains et matériels, alors qu'aucune des deux parties n'avait initialement les moyens de soutenir un conflit aussi long.