Glossaire des Risques Naturels et de l'Environnement

Anticyclone et pressions atmosphériques

L'anticyclone est une zone de haute pression atmosphérique entourée par une série d'isobares où la pression diminue à partir du centre. Il est marqué sur une carte météorologique par la lettre A. Un anticyclone se forme quand une masse d'air froid (plus dense), située à une certaine hauteur, a tendance à descendre, ce qui augmente la pression dans cette zone.

La sécheresse et l'évapotranspiration

Bien que l'on puisse l'associer à des périodes sans pluie, la sécheresse est une situation qui se produit lorsque l'évapotranspiration est supérieure au total des précipitations ; c'est-à-dire que la terre perd plus d'eau dans l'atmosphère qu'elle n'en reçoit.

Crues continentales et risques naturels

Les crues continentales (ou avenues continentales) constituent un risque naturel climatique. Bien qu'elles soient un phénomène faisant partie de la dynamique naturelle de la géosphère, elles figurent parmi les risques naturels les plus destructeurs. Leurs origines incluent les ouragans, les inondations, la fonte des neiges et l'augmentation du débit des rivières et des ruisseaux.

Inondations fluviales et plaines alluviales

Les inondations fluviales sont causées par les rivières, qui sont des cours d'eau permanents. Ces inondations font partie de leur dynamique naturelle : ainsi, l'eau quitte naturellement le lit mineur pour occuper la plaine d'inondation (ou plaine alluviale). Ces zones, souvent fertiles grâce aux dépôts de sédiments, attirent historiquement une forte densité de population humaine.

Les crues torrentielles et ravins

Les crues torrentielles sont des inondations provoquées dans des cours d'eau irréguliers qui ne transportent de l'eau qu'occasionnellement, après de fortes pluies ou des périodes de fonte des neiges. Ces cours d'eau sont généralement courts et à forte pente, prenant leur source dans les montagnes. On peut inclure ici les inondations dans les ravins, les oueds ou les fossés.

Frontières destructrices et zones de subduction

Les frontières destructrices sont appelées zones de subduction. Ce sont des zones de convergence où une plaque lithosphérique océanique s'insère sous une autre plaque, s'enfonce dans le manteau et fusionne. Ces bords sont détectés dans le relief sous-marin par la présence de fosses étroites et de grande profondeur. Dans cette zone de friction entre les plaques, on localise de nombreux foyers de tremblements de terre et, en raison de la fusion de la plaque, de nombreux phénomènes volcaniques.

Frontières passives et failles transformantes

Les frontières passives ou failles transformantes sont celles où une plaque glisse latéralement contre une autre, sans créer ni détruire la lithosphère. Dans ce type de faille, seuls des tremblements de terre se produisent généralement. Un exemple célèbre est la faille de San Andreas en Californie.

Dépression atmosphérique et formation d'orages

La dépression (ou storm) est une zone de basse pression atmosphérique entourée par une série d'isobares où la pression augmente à partir du centre. Elle est marquée sur les cartes météorologiques par la lettre B. Une dépression se forme quand une masse d'air léger (chaud ou humide) monte et crée un vide relatif, soit une zone de basse pression.

Définition d'une catastrophe environnementale

Une catastrophe se produit lorsqu'un événement ou un phénomène cause des dommages corporels (maladies), des pertes économiques ou des dommages environnementaux graves. La gravité dépend de la dangerosité de l'événement, de la vulnérabilité et de l'exposition face à cet événement.

Le débit des cours d'eau

Le débit (ou flow) est le volume d'eau passant par une section transversale du courant par unité de temps ; il est généralement exprimé en m³/s. Le débit d'une rivière varie au fil du temps en fonction des précipitations, du rapport infiltration/ruissellement, de la végétation, du type de sol, de la pente et de la présence d'obstacles sur les berges.

Caractéristiques du climat méditerranéen

Le climat méditerranéen est un climat tempéré caractérisé par des étés chauds et secs où l'évapotranspiration dépasse les précipitations, et des hivers doux. Les précipitations sont rares et surviennent principalement au printemps et en automne. Les températures annuelles moyennes varient entre 16 et 18 °C, avec un ensoleillement élevé.

Définition du climat et ses paramètres

Le climat est l'ensemble des moyennes annuelles des paramètres météorologiques qui caractérisent les conditions d'un lieu donné sur Terre pendant une longue période (20 à 30 ans). Il dépend et varie selon la latitude, l'altitude et la continentalité.

Le climogramme : outil de représentation

Le climogramme est une représentation graphique qui affiche simultanément les valeurs moyennes (sur 20 à 30 ans) des précipitations et des températures mensuelles au cours des 12 mois de l'année. C'est un outil simple pour caractériser le climat d'une région.

Le conservatisme environnemental extrême

Le conservatisme extrême est un modèle de développement qui privilégie la conservation de l'environnement au détriment du développement économique, allant jusqu'à proposer l'arrêt de ce dernier. Ce modèle est jugé irréaliste car il ne répond pas aux besoins des pays les moins avancés (PMA) pour éradiquer la pauvreté.

Coûts cachés et externalités négatives

Les coûts cachés (ou intrants) sont les impacts environnementaux, sociaux et sanitaires négatifs produits par le système économique qui ne sont généralement pas inclus dans le prix des produits. Ces externalités négatives incluent, par exemple, l'augmentation des problèmes respiratoires due à la pollution urbaine.

La crise environnementale globale

La crise de l'environnement est une dégradation qui affecte la planète entière en raison de la quantité d'impacts causés par l'augmentation de la population, la surexploitation des ressources et une pollution dépassant les capacités de renouvellement et d'assimilation de l'environnement.

Le concept de développement durable

Le développement durable est une activité qui permet de répondre aux besoins humains du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Cela signifie exploiter les écosystèmes à un taux inférieur à leur capacité de renouvellement et limiter les déchets selon la capacité assimilatrice du milieu.

L'Étude d'Impact Environnemental (EIE)

L'EIE est un processus d'examen environnemental visant à identifier et prévoir les impacts sur la santé et les écosystèmes qu'un projet produira s'il est exécuté. Elle permet de proposer des mesures préventives et correctives. La loi exige une EIE avant de commencer certains projets (comme les autoroutes).

Les eaux de ruissellement de surface

Les eaux de ruissellement correspondent à l'eau qui, après les précipitations et une fois le sol saturé, ne s'infiltre plus et commence à couler sur la surface sans canal fixe. Ce ruissellement peut rapidement augmenter le débit des cours d'eau. Il dépend de la pluviométrie, de la végétation et du relief.

La stratosphère et la couche d'ozone

La stratosphère est la couche de l'atmosphère située entre la tropopause et la stratopause, où l'air est très rare. La température y augmente avec l'altitude en raison de l'absorption du rayonnement UV par la couche d'ozone. Les mouvements y sont principalement horizontaux et l'air est disposé en strates.

Le modèle d'exploitation non contrôlée

L'exploitation non contrôlée est un modèle de développement qui privilégie la croissance économique au détriment de la conservation de l'environnement. Ce modèle repose sur l'idée que la nature offre des ressources illimitées et que les avancées technologiques résoudront tous les problèmes de pénurie ou de pollution.

L'exposition comme facteur de risque

L'exposition est un facteur de risque représentant le total de la population, des espèces ou des écosystèmes menacés, aussi appelée valeur. Ce facteur est crucial car, pour un même aléa et une même vulnérabilité, les dommages varient selon le niveau d'exposition.