La guerre civile espagnole : l'intervention internationale

La dimension internationale du conflit

La guerre a forcé les grandes puissances à prendre des positions individuelles, mais aussi à adopter une position commune connue sous le nom de politique de non-intervention. En outre, un débat idéologique a touché le public et les intellectuels du monde entier.

Les actions individuelles des puissances

Le soutien aux nationalistes (Rebelles)

L'opposition directe des puissances est un aspect absolument essentiel dans l'évolution de la guerre civile en raison de l'intervention de l'Italie fasciste et de l'Allemagne nazie en faveur de l'armée rebelle, et plus tard du nouvel État franquiste. Les deux pays ont immédiatement reconnu le gouvernement de Franco et ont mené des initiatives diplomatiques en sa faveur.

Les raisons de l'Italie et de l'Allemagne de soutenir les rebelles étaient d'ordre politique et stratégique :

• Préparation militaire : Le conflit en Espagne a servi de terrain d'essai pour leurs armées face à la guerre mondiale imminente pour laquelle ils se préparaient activement.
• Affinités idéologiques : Les Allemands et les Italiens étaient idéologiquement sympathiques aux rebelles. La victoire de Franco représentait le triomphe du fascisme et donnait du prestige à tous les régimes autoritaires.
• Influence stratégique : Le soutien aux rebelles leur a permis d'exercer une influence sur un nouvel allié, ce qui pouvait être utile pour leur politique internationale future.
• Aide financière : La majeure partie de l'aide est passée par un crédit italo-allemand devenu semi-gratuit. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a fourni à l'Espagne le matériel nécessaire, répondant ainsi à un intérêt stratégique. Les Allemands et les Italiens n'étaient donc que peu limités par des considérations économiques pour soutenir Franco.

Aide de l'Italie et de l'Allemagne

• Unités militaires : Le Corpo di Truppe Volontarie (CTV) italien a fourni jusqu'à 40 000 soldats. La Légion Condor allemande combinait l'aviation, l'artillerie antiaérienne et le personnel technique.
• Marine et couverture aérienne : Cette aide a été maintenue tout au long du conflit et fut décisive pour le passage du détroit de Gibraltar par les troupes africaines. Tout au long de la guerre, la supériorité aérienne des insurgés n'a cessé de croître.
• Matériel de guerre : Le matériel fourni par l'Allemagne était de première classe et très innovant. Il a permis aux rebelles de disposer d'abondantes réserves d'artillerie et de munitions.

La position des démocraties occidentales

Les initiatives des démocraties ont été aussi déterminantes pour l'issue de la guerre que celles du fascisme. Les gouvernements conservateurs en Grande-Bretagne n'ont pas souhaité soutenir le gouvernement de la Deuxième République et ont maintenu une opposition discrète à sa victoire. Les politiciens britanniques craignaient l'impact d'une révolution sociale en Espagne et ont promu une politique d'apaisement envers le fascisme.

En France, tout type d'engagement et d'actions collectives pour soutenir le gouvernement républicain espagnol a été autorisé et même encouragé, bien qu'il n'y ait eu aucune annonce officielle. Cependant, le gouvernement français a fermé les frontières pour empêcher l'entrée d'armes en Espagne.

Les États-Unis sont restés neutres par crainte du communisme européen, ce qui n'a pas empêché l'accès à l'essence provenant des surplus de l'armée américaine.

Le soutien à la République (Loyalistes)

Le gouvernement républicain espagnol a reçu le soutien de l'Union soviétique (à partir de septembre 1936 et après beaucoup d'hésitations) ainsi qu'une aide limitée du Mexique, dirigé à l'époque par Lázaro Cárdenas. Le Mexique a fourni des munitions et a accueilli les exilés républicains après la guerre. Le soutien soviétique était dû à une politique de rapprochement avec les démocraties pour faire face à la menace du nazisme.

Le soutien soviétique

• Livraison d'armes : Elle a été effectuée de manière clandestine et lente. Le gouvernement de la Deuxième République a dû payer comptant avec l'or de la Banque d'Espagne. Ces armes étaient souvent de qualité inférieure à celles reçues gratuitement par les nationalistes, à l'exception des chars. Ces véhicules, cependant, n'ont pas été utilisés très souvent, car ils étaient encore au stade expérimental.
• Recrutement de volontaires : Le gouvernement soviétique a ordonné à l'Internationale communiste d'organiser le recrutement des Brigades Internationales, invitant les mouvements de solidarité antifasciste des pays occidentaux. L'URSS a également établi une présence diplomatique en Espagne avec l'arrivée du premier ambassadeur soviétique dans l'histoire du pays.